Piaggio Ape: šedesáté narozeniny oslaveny s papežem

Piaggio Ape není ani rychlý, ani drahý a ani příliš hezký stroj. I přesto má po celém světě tisíce fanoušků, kteří oceňují zejména jeho největší přednost – pracovitost. V rámci oslav jeho šedesátých narozenin se vedení společnosti Piaggio zúčastnilo audience až u samotného papeže. Jeho Svatost Benedikt XVI vozítku požehnal a od zástupců Piaggia dostal dva modely této tříkolky, konkrétně Ape Calessino, darem. Zajímavé je provedení, které věrně napodobuje opravdový „papamobil“. Piaggio Ape je v očích Italů něco jako národní stříbro, protože se podílel na poválečném ekonomickém rozvoji Itálie.

Jejich historie se píše již od roku 1948, kdy spatřil světlo světa první model APE 125. Přední část, na kterou byla nasazena kabina řidiče, pocházela z klasické Vespy (moped), stejně tak jako motor uložený pod sedadlem řidiče. APE 125 disponoval nosností 200 kg. Další modely APE C a APE D se objevily v letech 1954 a 1958. Objem motoru se zvýšil na 170 cm³ a kabina řidiče mohla být s dveřmi nebo otevřená. V šedesátých letech se objevily různé modifikace pod jmény APE Pentaró, APE MP, APE MVP a roku 1969 také APE 50, který byl díky maloobjemovému motoru zařazen do kategorie motocykly a skútry. V sedmdesátých letech firma Piaggio představila APE Car s motorem o obsahu 220 cm³ s nosností 600 kg a také APE P 601 pro převoz až sedmi pasažérů. Léta osmdesátá přinesla dieselovou verzi s nosností 700 kg a nové nástupce starých modelů s vyšší nosností. V posledním desetiletí minulého století se firma věnovala spíše faceliftům a tvorbě speciálních modelů.