Indové převezmou francouzskou automobilku Heuliez

Firma Heuliez, sídlící v západofrancouzském městě Cerizay, byla založena v roce 1920. V minulosti se zabývala například výrobou autobusů, dnes se specializuje na skládací střechy pro automobily s karoserií coupé-cabriolet. Od 80. let Heuliez spolupracuje s koncernem PSA Peugeot Citroën – zajišťoval výrobu verzí kombi modelů Citroën BX, CX, XM a Xantia, ale také homologačního vozu Peugeot 205 Turbo 16.

Od roku 2000 Heuliez vyrábí skládací střechy pro Peugeot 206 CC a od roku 2004 v jeho továrně probíhá kompletní výroba Opelu Tigra TwinTop. Dnes je jedním z největších specializovaných výrobců a konstruktérů automobilů v Evropě. Přesto musel Heuliez v prosinci 2007 vyhlásit platební neschopnost, hlavním problémem byla předimenzovaná produkce Tigry TwinTop. Finanční potíže by měl vyřešit indický investor. Automobilka Argentum Motors investuje do Heuliezu 25 milionů Euro a výměnou za to navýší svůj podíl ze 7 na 67 %.

Indové také plánují rozsáhlou restrukturalizaci. Současná skupina se rozdělí do tří firem. Heuliez Engineering & Design spojí vývojové kapacity Heuliezu a Argentum Motors a zaměří se na konstrukci a design. Heuliez Manufacturing převezme továrny ve Francii, Indii, Slovensku a Španělsku a bude se nadále zabývat výrobou automobilů a komponent. Největší rozvoj pravděpodobně čeká Heuliez Electric, která naváže na dosavadní aktivity Heuliezu na poli elektromobilů.

První sériový elektromobil se značkou Heuliez by se měl představit ještě letos na pařížském autosalonu a prodej bude zahájen v polovině roku 2009. Postupně se pravděpodobně objeví také další modely s elektrickým pohonem a někdy v letech 2010-2011 bude spuštěn prodej v Indii.

Mezitím v roce 2009 vyprší kontrakt s Opelem na výrobu Tigry TwinTop. Generální ředitel Argentum Motors Ajay Singh ale tvrdí, že díky akvizici Heuliezu se podaří skupině navázat kontrakty s dalšími automobilkami a stát se významným výrobcem elektromobilů.