Carroll Shelby, tvůrce Cobry, zemřel v 89 letech

Carroll Shelby, známý především díky osmiválcovému sporťáku Shelby Cobra, zemřel ve čtvrtek 10. května 2012 ve věku 89 let. Příčina úmrtí nebyla zveřejněna, Shelbyho však dlouhodobě trápily zdravotní potíže. Již od dětství měl srdeční problémy, několik let žil s transplantovaným srdcem.

Už na dráhu konstruktéra se dal Shelby kvůli svým potížím se srdcem. Ty totiž způsobily předčasný konec jeho úspěšné závodní kariéry. Za volantem Astonu Martin DBR1 v roce 1959 s kolegou Royem Salvadorim dokonce zvítězil v závodě 24 hodin v Le Mans.

Jako konstruktér se Shelby poprvé proslavil v šedesátých letech, kdy se rozhodl umístit pod kapotu lehkého britského sporťáku AC Ace typický americký motor, small block V8 z dílny Fordu. Tak vznikl AC Cobra, známý také jako Shelby Cobra.

Poté následovalo kupé Shelby Daytona, postavené na základech AC Cobry. Od Fordu Mustang byly odvozeny modely Shelby GT350 a Shelby GT500. Shelby se rovněž podílel na vývoji Fordu GT40 pro Le Mans.

V osmdesátých letech začíná Shelby spolupracovat s koncernem Chrysler. Tam se totiž přesunul i Lee Iacocca, dřívější šéf Fordu, který Shelbymu v minulosti doporučil, aby upravil Ford Mustang.

Z této doby pochází například Dodge Daytona Shelby nebo Shelby GLHS. Shelby také spolupracoval na vývoji první generace Dodge Viper, a to jako konzultant v oblasti výkonů.

Na konci devadesátých let se Shelby rozhodl postavit vlastní automobil, kterým byl Shelby Series 1 poháněný čtyřlitrovým osmiválcem z dílny Oldsmobile. Vzniklo zhruba 250 exemplářů tohoto roadsteru.

V posledních letech se Shelby vrátil zpět k úpravám vozům Ford. Na scénu se tak opět vrátil Shelby GT500.

Smrt Shelbyho by neměla mít vliv na společnost Carroll Shelby International, která bude pokračovat v práci podle jeho odkazu.

Carroll Shelby se narodil 11. ledna 1923 ve východním Texasu do rodiny poštovního úředníka. Během války sloužil jako letec. Jako svůj největší úspěch považoval založení Nadace Carrolla Shelbyho. Ta poskytovala lékařskou pomoc potřebným.