Ford Thunderbird koncept - Americká ikona sa vracia.

Ford Thunderbird sa stal od svojho uvedenia v októbri 1954 Americkou ikonou s dizajnom tradície a solídnosti, ktorá ho oddelila od celej rady ostatných športiakov v tom čase. Dnes stavia nový koncept Fordu Thunderbird na bohatej tradícii a dedičstve a prináša športovo založenému vodičovi túto legendu. "Ford Thunderbird má pre Američanov veľmi emocionálny náboj, pretože znamenal veľa pre celé generácie", povedal Jac Nasser, prezident a zároveň výkonný riaditeľ automobilky Ford. "Táto nestarnúca klasika automobilizmu je dôležitou súčasťou kultúrneho dedičstva Fordu a celej automobilovej histórie. Koncept nového Thunderbirdu smeruje k trendu, aký prevládne začiatkom nového milénia, keď príde dnešný koncept na trh" pokračuje Nasser. "Je to iba jedna z ukážok vynikajúcich a dynamických automobilov zajtrajška, ktoré naša automobilka bude vyrábať v budúcnosti."

Nový koncept zahŕňa niektoré elementy zo starých modelov 1955-57 a 1961-62, zjednodušených do nových a moderných foriem. Okrúhle zadné bočné okná, hliníkové zakončenia svetlometov a rámu predného okna, okrúhle predné svetlá, zadné svetlá a svetlá do hmly a znak Thunderbirdu na prednej kapote. "Koncept tohto auta vyjadruje jednoduchosť vtedajšieho života", vysvetľuje J. Mays, viceprezident Fordu pre dizajn. "Nespútaný optimizmus a presvedčivý prístup 50-tych rokov prichádza v modernom šate."

Ford Thunderbird má reprezentovať slová ako relax a presvedčivosť dosiahnutú najmä neklinovitým dizajnom karosérie, kvôli ktorému sa predná časť zdá vyššia ako zadná. 18 palcové, 8 lúčové hliníkové disky spolu s pneumatikami 245/50 R18 dávajú vozidlu skutočný športový nádych.

Skoro všetko je ladené v okrúhlom šate - predné svetlomety a svetlá do hmly až po zadné svetlá. Odnímateľná strecha typu hardtop s okrúhlymi zadnými okienkami má základ v originálnom Forde Thunderbird. Oválna predná maska chladiča plne hliníková taktiež pripomína originál. V prednom nárazníku sú integrované dve veľké hmlovky, pod ktorými je ďalší pozdĺžny otvor chladiča. Predný nasávací otvor je plne funkčný, neslúži ako kozmetický doplnok. Predné sklo pod uhlom 64 stupňov je obohnané hrubým prstencom z lešteného hliníka tak isto ako aj zadné bočné okrúhle okienka. Tie umožňujú dodatočne osvetliť interiér najmä, keď je strecha nasadená.

Chrómované prieduchy na predných bočných paneloch karosérie sú modernou interpretáciou prieduchov, ktoré mali význam na origináli.

Koncept taktiež zahŕňa znaky z Thunderbirdov 1961-62. Hoci sú dvere posadené viac k stredu vozidla ako k zadnej časti a bočný preliv karosérie sa tiahne od predných až k zadným svetlám, podobnosť je viac než zjavná.

Interiér auta pokračuje v kráse vonkajška. Používajú sa najmä moderné materiály v dvoch farebných odtieňoch ako v minulosti. Obe sedadlá sú vyvedené v čiernej koži. Panely vo vnútri sú tiež potiahnuté čiernou kožou kombinovanou so žĺtou a hliníkovými pruhmi. Prístrojová doska má športový nádych a prístroje sú vyvedené v tyrkysovej farbe. Tak ako horná časť prístrojového panelu, veniec volantu aj vrch riadiacej páky sú potiahnuté v čiernej koži. Spodná časť prístrojovej dosky a odkladacia skrinka je žĺta.

Vnútorná časť strechy je tiež v čiernej koži. Znak auta umiestnený na "nose" má tyrkysovú farbu krížom cez krídla a je vyobrazený aj na zadnej časti a krížom na sedadlách.

Názov "Thunderbird" má bohatú automobilovú tradíciu a pochádza z Arizony a Nového Mexika. Thunderbird je legenda, akýsi boh oblohy, ktorý vždy radil človeku. Obrovské krídla - neviditeľné pre smrteľníka - robili vietor a hromy, spúšťali dažde v pralesoch, kde osud zavial američanov - domorodcov. Meno skutočne vystihuje automobilovú legendu. Živosť a predajnosť tohto auta oveľa presiahla hranice Dearbornu. V roku 1961 si ho všimol novo-zvolený prezident USA John F. Kennedy a 50 z nich zaradil do svojeho prezidentského sprievodu. A to je iba jedna z rolí tejto americkej ikony. Reprezentuje bezstarostnosť, mladosť 50-tych a 60-tych rokov. V tej dobe to vyjadrili aj Beach Boys piesňou "Fun, Fun, Fun" a film "American Gratfiti", v ktorom si Ford Thunderbird aj zahral.

Trochu z histórie.

Začalo sa to práve v Paríži skoro pred pol storočím. Od vtedy to boli - klasické dvojsedadlové kupé, roadstery, kombi a štvordverové sedany s pevnou aj odnímateľnou strechou. Bolo ich viac ako 4 milióny. Prešiel postupnými zmenami výzoru karosérie. Mal karosériu tvaru "štvorcovú", "projektilovú", "lietadlovú" a "luxusnú". Dnes, keď bol po dlhých rokoch vývoja a zmien na pokraji zániku, inžinieri Forda vskriesili jedinečnosť a individualitu tejto legendy amerického motorizmu.

Za zrodenie prvého Forda Thunderbird sú zodpovední dvaja muži - Louis D. Crusoe a George Walker. Crusoe - milionár, biznisman s citom pre automobilový trh. Ako viceprezident a generálny riaditeľ Fordu bol zodpovedný a poverený dať novému autu iskru vzrušenia, priviesť na svet auto, ktoré by pozdvihlo a dodalo prestíž automobilke Ford. Walker, ktorý sa stal neskôr viceprezidentom a vedúcim dizajnérom, bol známy týmto označením : "dizajnér s citom umelca horiaceho v jeho srdci".

Písal sa práve október 1951. S myšlienkou v srdci sa dvaja muži prechádzali uličkami Paríža, keď Crusoe ukázal k jednému z výkladov s vyobrazeným športiakom : "Prečo nemôžeme mať niečo také?". Wolker odvetil : "Práve na niečom takom robíme". Walker vzal telefón, spojil sa so spolupracovníkmi v Dearborne a keď sa s Cruseom vrátili, bol tam vskutku projekt vozidla podobného tomu, ktoré videli v Paríži.

V ďalších mesiacoch sa viedli rozhovory o "pravom športovom Forde". Urobili sa základné prípravy. Vyrobili sa "papierové" modely v dizajnérskych štúdiách. Takmer všetci boli zapojení, aby vyrobili úplne nový model pre rok 1955.

Oficiálne schválenie výroby nového športiaka prišlo 9. februára 1953. Prvý model v skutočnej veľkosti mal byť hotový do 1. mája 1953. Mal to byť dvojmiestny kabriolet s plátenou strechou vyrobený z čo najväčšieho množstva štandardných komponentov. Predpokladala sa váha okolo 1150 kg pri použití motora V8 Interceptor, správneho rozdelenia váhy na obe nápravy, zrýchlenia lepšieho ako konkurenčné modely a najvyššej rýchlosti cez 160 km/h.

Najprv sa začalo s piatimi papierovými modelmi. Ani jeden z nich neurčil výslednú cestu k finálnemu dielu, ale dali veľa podnetov k prvému modelu. Zatiaľ čo sa vyrábal model, diskutovalo sa o ďalších aspektoch. Maska chladiča by mala byť kombináciou Fordu a Ferrari. Kvôli úspore nákladov mal nový športiak mať rovnaké hmlovky aj predné svetlá ako Ford z roku 1955. Pekná strecha bola vyrobená tak, aby zakrývala aj výklenok so vzduchovým filtrom. Z dvoch dier v zadnom nárazníku vykukovali konce výfuku.

No a 18. mája 1953 - 17 dní po uzávierke Crusoe uvidel prvý model Fordu Thunderbird, ktorý sa veľmi podobal prvému originálu. Medzitým, Bill Burnett - vedúci inžinier odporučil nový model otestovať na ľahkosť ovládania a stability pri brzdení. Koncom leta 1953 bolo auto pripravené do výroby. Rozhodnutie padlo v septembri, keď Crusoe v Paríži zhliadol športiaky ostatných svetových výrobcov a rozhodol, že ich auto je to pravé. Avšak bol tu ešte jeden malý detail, bez ktorého sa nemohla začať výroba - názov. Vyberalo sa z 5000 názvov ako - Hep Cat, Beaver, Detroiter, Runabout, Arcturus, Savile, El Tigre a Coronado. Crusoa ani jedno z mien nezaujalo a tak vypísal odmenu 250 dolárov tomu, kto bude lepší. Mladý dizajnér Alden "Gib" Giberson povedal, že Thundebird by bolo dobré. Napadlo ho to preto, lebo žil na juhozápade, kde bola legenda Thunderbirdu všetkým známa. Vedúci dizajnér Frank Hersey, ktorý bol tiež z juhozápadu sa priklonil k tejto myšlienke a dal autu meno - Thunderbird. Tak sa konečne mohol Ford Thunderbird ukázať na trhu v plnej kráse. A bolo to práve 20. februára 1954 na prvom povojnovom autosalóne v Detroite. Prvý Ford Thunderbird zišiel z pásov v Dearborne (Michigan) 9. septembra 1954. Prvá tlačová konferencia o Forde Thunderbird sa konala 23. septembra 1954. A 22. októbra 1954 sa predal prvý športiak, ktorý zrodil legendu v ďalších desiatkach rokov. Ford Thunderbird 1955 bol viac osobným autom ako športovým. Viac luxusné zameranie tohto auta vytvorilo nový segment trhu, ktorému trónil Thunderbird celé dekády. Originálny Thunderbird bol dvojmiestny kabriolet čistých línií s rázvorom osí 2,60 m. Celková dĺžka dosahovala 4,44 m, výška necelých 1,32 m a šírka 1,77 m. Pohotovostná hmotnosť 1450 kg, cena 2695 dolárov zahŕňala pevnú odnímateľnú strechu ale nie plátenú strechu. Hodiny, tachometer, výškovo nastaviteľné sedadlá a motor V8 boli v štandardnej výbave. Ale ani jeden z nich neopustil dílera bez automatickej prevodovky a ďalších vylepšení. Ceny sa pohybovali v rozmedzí 3000 a 4000 dolárov.

Auto sa stalo v Amerike hitom. Kupci všetkých vekový kategórií, povolaní boli nadšení. Ford dostával prívlasky: "vynikajúci", "jedinečný", "nadpriemerný", "skutočný poklad, ktorý je radosť šoférovať". Po zhliadnutí časopisu si ho dokonca dal jeden z odbivovateľov kúpiť a dopraviť loďou do Európy.

Ford Thunderbird sa stal známym všade. Časopisy uverejňovali jeho fotografie na predných stranách, spoločnosť Powercar z Connecticutu ponúkala Ford junior pre mladistvých, Mechanix Illustrated ponúkal Ford Thunderbird ako prvú cenu ich súťaže a ešte mnoho mnoho ďalšich prestížnych ponúk.

Za prvých 10 dní sa zozbieralo 3500 objednávok od motoristov. Plánovaná ročná výrobná kapacita bola 10000 áut. Ford sa tak stal víťazom v tejto kategórii.