Marko: Budúcnosť značky Land Rover – odpovede na výzvy

Cesta časom

Napriek tomu, zatiaľ čo americký konkurent sa trápi a ten japonský dokonca postupne opúšťa všetky pozície, špecializovaný britský výrobca off-roadov akoby odmietal akceptovať problémy, ktoré ho sprevádzali a stále sprevádzajú. Vlastnícka nestabilita, rastúce ceny palív, ani environmentálne výzvy sa tak na tvári automobilky zo Solihullu nepodpisujú.

Nemalú zásluhu na tom má práve tvrdá práca predchádzajúceho vlastníka – spoločnosti Ford Motor Co. Bol to práve americký koncern, ktorý po letargickom období Roveru, a krátkom intermezze v podaní BMW, dokázal s Land Roveru vybudovať úspešnú značku s atraktívnym modelovým portfóliom.

Ovocia svojich investícií sa však už nedočká. Vnútorné problémy prinútili Ford, aby začal rozpredávať svoje impérium. Po Astone Martin tak prišiel rad aj na najproblematickejšiu značku koncernu - Jaguar. Aby však bola v súčasnej situácií táto automobilka vôbec predajná, musela byť ponúknutá spoločne s atraktívnejším akvizičným cieľom. Tým sa stal práve revitalizovaný Land Rover.

A takto zvolená stratégia zabrala. Bol to práve Land Rover, ktorý sa stal hlavným lákadlom pre nového investora - indickú automobilku Tata Motors. Jej vlastník, Ratan Tata sa tak ocitol v paradoxnej situácií: do chodu značky kvôli ktorej akvizíciu uskutočnil nebude v nasledujúcich rokoch takmer vôbec zasahovať. Naopak, pribalený brand z Coventry predstavuje stále nemalý problém, takže do podpory jeho aktivít bude treba investovať čas, energiu, aj financie.

Neznamená to ale, že by u Land Roveru nemalo výhľadovo dôjsť k strategickým zmenám. V prvej fáze sa však podobne ako u Jaguaru dotknú len výberu nového technologického partnera, ktorý po roku 2015 nahradí know-how Fordu. Kým sa budúci externý dodávateľ (pravdepodobne Fiat Group) neujme svojej úlohy, rozbehnuté vývojové projekty, ako aj aplikácia technických prvkov pôjde podľa plánov nastavených manažérmi Ford Motor Co. Už dnes je tak možné urobiť si obraz o tvári Land Roveru v polovici budúcej dekády. Jej hlavným rysom sa stane nová technológia stavby všetkých pripravovaných SUV, využívajúca inovatívne modulárne rámy, hliníkové prvky karosérie, alebo hybridné pohonné jednotky. To všetko s cieľom udržať krok s dnešnými aj budúcimi výzvami v ekológií. Súbežne s týmito inováciami bude do života uvedená aj revolučná zmena dizajnového stvárnenia. Pozrime sa ale na pripravované novinky detailnejšie...

Zmeny pred nami

Výrobca, respektíve stála pracovná skupina vrámci oddelenia Advanced Design Department, pracuje na víziách áut, ktoré naznačujú, ako by mohli modely Land Roveru vyzerať o 10 až 15 rokov. V prípade projektu, spusteného šéfom štylistického oddelenia značky, Garrym McGovernom, nejde iba o dramatické zmeny exteriéru a interiéru, alebo v súčasnosti už obvyklé riešenia otázok ekologických pohonných agregátov. Komplexné návrhy virtuálnych conceptov zahŕňajú okrem spomenutých prvkov aj inovatívne konštrukcie, materiály, doplnky, alebo technické koncepcie pohonu 4X4.

Dôvodom pre vznik takto náročného a uceleného vývojového programu sú hrozby, vyplývajúce z očakávaných zmien v budúcnosti. Je pravdepodobné, že práve v strednodobom horizonte za začne výraznejšie prejavovať nedostatok fosílnych palív, klimatické zmeny budú častejšie a dramatickejšie ako v súčasnosti, a vlastníctvo terénneho auta sa stane vážnou sociálnou (a politickou) témou. Preto treba podľa McGoverna už v súčasnosti reagovať na podobné výzvy, a to nielen kvôli vybudovaniu si konkurenčného náskoku, ale predovšetkým kvôli samotnému prežitiu firmy v budúcom svete.

Súčasťou projektu sú zatiaľ tri koncepcie, z ktorých každá je zameraná na inú oblasť. Concept technologického demonštrátora s názvom Land-e (Ženeva 2006), predstavuje víziu auta veľkosti Freelanderu so spotrebou paliva aktuálnej benzínovej Fiesty. Kľúčovým prvkom pre dosiahnutie tohto cieľa je sofistikovaný hybridný systém pohonu, reagujúci v „reálnom čase“ na konkrétne prevádzkové podmienky. Druhým zaujímavým prvkom concepu Land-E je technologicky a výrobne nenáročný rám karosérie z ultaraľahkých a pevných materiálov.

Druhým modelom je zatiaľ iba virtuálny concept s názvom Modular Car, vo veľkosti súčasného Defenderu. Funkcionalistický off-road vytvára úplne novú kategóriu vozidiel, ktorú jej tvorcovia pomenovali Hyper Utility Vehicle. Stvárnenie auta s kompletne presklenou prednou časťou karosérie sa inšpiruje charakteristickým designom lyžiarskeho príslušenstva. Zadná časť zasa umožňuje funkčnú zástavbu modulárnych karosárskych kontajnerov.

Zatiaľ posledným conceptom je vízia prémiového luxusného SUV s názvom Green Glass Car, rozmerovo cca. vo veľkosti Range Roveru. Technologicky inovatívna jednopriestorová karoséria sa skladá z celohliníkového rámu so zabudovanou polykarbonátovou kabínou v tvare kapsule. Design celku i detailov virtuálneho conceptu v tomto prípade nadväzuje na stvárnenie high-endovej osobnej techniky.

Ani jeden z vyššie uvedených conceptov však nie je zamýšľaný ako nástupca niektorého zo súčasných modelov. Ide skôr o smer, akým sa uberajú myšlienky technikov a dizajnérov značky. V prípade technológií ide o odskúšanie niektorých koncepcií, ktoré by sa mali objaviť v budúcich generáciách áut. V prípade dizajnu zas ide o revolučné zmeny, ktoré nielenže zámerne popierajú doterajšie konvenčné normy, ale snažia sa vytvoriť aj úplne nový design-direction Land Roveru.

Dizajn²

Výraznejšie zmeny stvárnenia však budú viditeľné už pri nasledujúcej generácií vozidiel. Garry McGovern vypracoval nové dizajnové smery, ktoré vizuálne odlíšia rad vozidiel Land Rover od Range Roverov.

Dizajnový smer budúcej generácie Land Roverov nesie názov „Premium Adventure“. Revolučný posun v stvárnení by mal pripravované modely posunúť do hodnotnejšej trhovej pozície, a to prostredníctvom tvaroslovia, ktoré bude v dobe uvedenia auta spĺňať aktuálne estetické normy. Nebude tým ale nijak narušená funkčnosť dizajnu Land Roverov vo vzťahu k základnému poslaniu, ktorým sú skutočné off-road vlastnosti vozidiel.

-„Design Land Roverov bude vždy vychádzať z chytrých riešení konštrukcií rámov karosérií a platforiem. V nijakom prípade nebude vyvolávať utilitárny dojem, ale naopak, podporí čisté a moderné línie, s nevyhnutnou dávkou prémiovosti.“ vysvetľuje McGovern.

Zmeny čakajú aj drahší rad Range Roverov. Design zadefinovaný ako „Premium Sophistication“ však bude evolučne nadväzovať na súčasné línie. Hlavným zámerom sa tak stane nahradenie vizuálnej masívnosti aktuálnych modelov ľahšími a dynamickejšími tvarmi. McGover k tomu opäť dodáva: -„U Range Roveru pôjde o dosiahnutie maxima v uhladenosti , progresívnosti, a vizuálnej sile designu.“

Ako bolo spomenuté, všetky uvedené prvky sa uplatnia už na najbližších novinkách Land Roverov a Range Roverov. Treba však pripomenúť, že kvôli nedávno ukončenej generačnej obmene celého portfólia to nebude skôr, ako začiatkom budúceho desaťročia.

Land Rover „LRX“

Na základe conceptu LRX sa v roku 2011 predstaví najmenší model z ponuky solihullského výrobcu. Bude zároveň prvým autom budúcej generácie vozidiel, využívajúcich vyššie spomenuté moderné konštrukčné prvky, ako i novodefinované štylistické stvárnenie.

Novinka s vývojovým kódom L513 bude takmer úplne rešpektovať tvary pôvodného conceptu. Trojdverové auto sa tak stane lifestylovým SAV určeným pre mestské aglomerácie. Nie je vylúčené, že v sériovej podobe sa objaví ako základný model luxusného sub-brandu Range Rover.

Land Rover Freelander

Druhá generácia Freelanderu bude v roku 2012 doplnená o zatiaľ bližšie nešpecifikovanú hybridnú pohonnú jednotku. Začiatkom budúcej dekády je takisto očakávaný prvý významnejší facelift exteriéru a interiéru.

Land Rover „Ventura“

V roku 2012 sa predstaví aj ďalšia novinka rozširujúca výrobný program Land Roveru. Pod vývojovým označením Ventura (kód: Project L486) vzniká 7-miestne SUV veľkostne zapadajúce medzi Freelander a Discovery.

Konštrukčnou bázou auta bude nový modulárny rám, ktorý bude mať premiéru o rok skôr na sériovej verzií LRX. Okrem konvenčných pohonných jednotiek bude k dispozícií aj hybridný pohon.

Land Rover Discovery

Facelift modelu Discovery je naplánovaný na rok 2010. Zároveň s tým dostane nový špičkový

osemvalec s objemom 5 litrov, pôvodom z regálov automobilky Jaguar. O dva roky neskôr bude nasledovať zatiaľ bližšie nešpecifikovaná hybridná pohonná jednotka.

Úplne nová generácia Land Roveru Discovery by sa mala predstaviť v polovici budúcej dekády.

Land Rover Defender

Plánovaný termín uvedenia modernejšieho nástupcu Defendera bol niekoľkokrát posunutý. Zatiaľ posledný, aj keď nepotvrdený termín hovorí o konci prvej polovice budúceho desaťročia.

Pripravovaný nástupca Defenderu bude musieť v čase svojho vzniku plniť prísnejšie emisné a bezpečnostné predpisy. Aj v dôsledku toho bude postavený okolo nového modulárneho priestorového rámu. Klasické dizajnové prvky však ostanú v prevažnej miere zachované, a Defender tak nestratí charakter off-roadu do ťažkých podmienok.

Nie je vylúčené, že časť produkcie aktuálneho modelu bude ešte predtým presmerovaná do indických výrobných kapacít nového majiteľa – spoločnosti Tata Motors.

Range Rover Sport

Súbežne s faceliftom väčšieho Range Roveru bude v roku 2009 predstavená aj modernizovaná podoba modelu Sport. Zároveň s tým by sa v jeho motorovej palete mal objaviť aj 5,0-litrový benzinový osemvalec, pôvodom od Jaguaru. Od roku 2012 sa v ponuke objaví aj hybridná pohonná jednotka.

Nástupca s vývojovým kódom L494, využívajúci konštrukciu hliníkového rámu má naplánovanú premiéru na rok 2014.

Range Rover

Veľký, luxusný model britskej automobilky má už tradične pomerne dlhý modelový cyklus. Tak tomu bude aj v prípade súčasnej generácie, ktorej nástupca (kód: Project L405) je naplánovaný až na rok 2013. Okrem uplatnenia nových dizajnových prístupov, ktoré by mali akcentovať dynamickejší výzor exteriéru, pripravuje výrobca aj zásadné zmeny v konštrukčných prvkoch vozidla. Nový Range Rover tak nebude využívať iba modulárny priestorový rám, ale aj ľahkú celohliníkovú karosériu postavenú s využitím technológie sesterskej automobilky Jaguar.

Ešte pred uvedením nástupcu však bude aktuálny Range Rover faceliftovaný. Stane sa tak v roku 2009, kedy by sa do ponuky mal dostať aj nový špičkový model s 5,0-litrovým V8 motorom. Podobne ako menší model Sport, aj Range Rover bude od roku 2012 ťažiť z hybridnej technológie pohonu.