Jak vytáhnout 1400 aut z mořského dna? Záchranná akce stála 73 milionů dolarů!

Trajekt Baltic Ace vyplul v prosinci 2012 z belgického přístavu Zeebrugge, do svého cíle ve finském přístavu Kotka však nedorazil. Asi 65 kilometrů od pobřeží jižního Nizozemska se srazil s lodí Corvus J, během patnácti minut zmizel pod hladinou Severního moře, a s ním i kompletní náklad 1400 automobilů Mitsubishi. Na palubě tehdy zemřela téměř poloviny z 24členné posádky, vrásky na čele však způsoboval také ekologický dopad tragédie. Uvnitř vraku se totiž nacházelo více než půl milionu litrů topného oleje.

Záchranná akce začala v březnu 2014 a dala si za cíl vyzdvihnout vrak z mořského dna před koncem roku 2015. Operace probíhala ve dvou fázích: ještě v roce 2014 došlo k odčerpání oleje, později byl vrak rozřezán na kusy a včetně nákladu vytažen zpátky na souš. Jenom přečerpání zahřátého oleje zabralo dva týdny, přičemž v záchytných tancích nakonec skončilo více než 465.000 litrů z původních asi 540.000 litrů. Původní plány počítaly s rozdělením lodi na šest kusů, její technický stav to však nedovoloval a nakonec se přistoupilo k osmi řezům.

První část lodi byla z moře vytažena 6. června 2015, čištění dna ale skončilo až v říjnu téhož roku a k obnovení provozu na trase došlo v polovině listopadu. Celá záchranná akce vyšla na 73 milionů dolarů, přičemž trosky vraku i nákladu byly v nejvyšší možné míře recyklovány.