Společnost Team Lotus Enterprise, která provozuje stejnojmennou stáj ve Formuli 1, koupila britskou značku Caterham. Potvrdily se tak spekulace z předchozích týdnů, že Caterham změní svého vlastníka.
Novými majiteli Caterhamu jsou manažeři Teamu Lotus, jmenovitě Tony Fernandes, Kamarudin Meranun a SM Nasarudin, kteří akcie značky převzali od konsorcia Corven Ventures. O řízení Caterhamu se však i nadále postará stávající management v čele s generálním ředitelem Ansarem Alim.
Noví majitelé plánují další rozvoj Caterhamu, který se má rozrůst na nové trhy a stát se světovou značkou. Ansar Ali uvedl, že díky novým vlastníkům se britský malovýrobce už nebude muset spoléhat jen na svoje renomé, budované téměř 40 let. „Máme také možnosti rozvíjet rodinu Caterhamů i mimo modely Seven a SP/300.R,“ dodal Ali. Kdy se nového modelu dočkáme, však generální ředitel značky neřekl.
Zatím se tak budeme muset spokojit s oslavou nových vlastníků, Caterhamem Seven Team Lotus Special Edition, který bude vyroben na základech modelu Seven Superlight R500 v omezené sérii 50 exemplářů. Půlka z nich bude prodána na domácím britském trhu, zbytek poputuje do ostatních států.
Hlavní specifikum limitované verze je zeleno-žlutý lak ve stylu závodních monopostů Teamu Lotus. Uvnitř kokpitu se pak nachází plaketka s podpisy pilotů stáje Team Lotus, Jarna Trulliho a Heikki Kovalainena.
Caterham Seven Team Lotus Special Edition je na domácím britském trhu za příplatek 3.000 liber (81.000,- Kč). Součástí ceny je vedle samotného vozu také prohlídka továrny Teamu Lotus ve městě Hingham v anglickém Norfolku a kniha o historii modelu Seven, podepsaná Mikem Gascoynem, hlavním technikem stáje Team Lotus.
Tak jako výchozí Seven Superlight R500 je nový lehký sporťák poháněn dvoulitrovým motorem o výkonu 193 kW v 8.500 min-1. I díky hmotnosti 506 kg zrychlí Seven Superlight R500 z 0-100 km/h za 2,88 s a jede až 240 km/h.
Převzetí Caterhamu společností Team Lotus Enterprise přišlo v době, kdy je Team Lotus kvůli svému názvu v soudní při se stájí Lotus Renault GP, jejíž hlavním sponzorem je britská automobilka Lotus.
Team Lotus má právo na užívání svého jména, které koupila od Davida Hunta. Ten vedl tým Lotus do konce jeho působení v roce 1994. Za stájí Lotus Renault GP však vedle stejnojmenné britské automobilky stojí i rodina zesnulého Colina Chapmana. Pokud Team Lotus u soudu prohraje, je pravděpodobné, že bude stáj přejmenována na Caterham.
