Další miliardář v autoprůmyslu? Bezos investuje do levných pick-upů
Jeden z nejbohatších lidí světa a zakladatel Amazonu, Jeff Bezos, se nebojí ani automobilového průmyslu. Již dříve investoval do Rivianu a teď posílá peníze i do nového amerického startupu, který chce také vyrábět elektrický pick-up.
Automobilky jako projekty miliardářů nejsou nic nového. Z poslední doby známe třeba Teslu Elona Muska, Ineos Jima Ratclifa nebo Vinfast Pham Nhat Vuonga. Teď se k nim možná přidá také Jeff Bezos, majitel Amazonu a jeden z desítky nejbohatších lidí světa. Jeho investice není až tak viditelná, ale na veřejnost se každopádně dostala.
Podíl získal v americkém startupu Slate Auto z Michiganu, který o sobě zatím nedal příliš vědět. V jeho zdech se plánuje výroba levného elektrického pick-upu. Slate má svůj původ ve firmě Re:Build Manufacturing, ve které má Bezos také svůj podíl. Tam projekt pick-upu začal pod názvem Re:Car, než se oddělil do samostatné firmy. Startup poslední měsíce nabral stovky nových zaměstnanců, kteří přešli třeba z Fordu, GM, Stellantisu nebo Harley-Davidson a šéfuje mu Christine Barman, dříve manažerka u Chrysleru.
Prvním produktem má být jen dvoumístný elektrický pick-up, který má být co nejjednodušší a stát jen 25.000 dolarů, tedy v přepočtu asi 570.000 Kč. Inspirací mají být legendární vozy včetně Volkswagenu Brouk nebo Fordu Model T. Minimálně jeden prototyp již existuje a firma jej ukazovala potenciálním investorům.
Ačkoliv o Slate není vůbec slyšet, podařilo se jim již získat solidní investice. V prvním kole v roce 2023 získali asi 111 milionů dolarů, minulý rok proběhlo další kolo s nezveřejněným výsledkem. Podle amerických zdrojů bylo autorizováno téměř 500 milionů preferenčních akcií pro druhé kolo s cenou 2,37 dolaru za akcii.
Slate doufá v zahájení sériové produkce nejpozději koncem roku 2026, továrna má stát někde poblíž Indianapolis v Indianě. Tento zdroj vychází z inzerátů na pracovní místa, záznamů o lobbování ve státě a rozhovoru s výkonným předsedou Slate, Rodneyem Copesem. Není však jasné, jestli je v plánu koupit existující továrnu nebo postavit novou.
Nejde o jediné spojení Bezosse s automobilovým průmyslem. Už dříve investoval přes 1,3 miliardy dolarů do startupu Rivian, který Amazonu dodává elektrické dodávky. Startup Zoox, který dnes pod Amazon přímo patří, zase vyvíjí robotické taxíky.
Zdroj: TechCrunch
