Potvrzeno: Toyota se v roce 2017 vrátí do WRC s Yarisem
Očekávané se stalo skutečností. Toyota oficiálně potvrdila, že se vrací do světového šampionátu v rallye. V souvislosti s tímto potvrzením japonský výrobce představuje i speciál, který do WRC nasadí – Yaris WRC.
Pod kapotou Yarisu WRC pracuje přeplňovaný čtyřválec o objemu 1,6 litru o výkonu přes 300 koní (221 kW) a točivém momentu 300 N.m. O přenos síly motoru na kola se stará šestistupňová sekvenční převodovka.
Yaris WRC představený na tiskové konferenci v Tokiu je postavený podle současných pravidel světového šampionátu v rallye. Automobil ale bude do WRC nasazen až v roce 2017, kdy začnou platit nové regule. Až budou stanoveny, bude Yaris WRC podle nich upraven. Spekuluje se o tom že nová pravidla umožní stavbu speciálů s hybridním pohonem.
Testování závodního Yarisu začalo již loni na jaře, od té doby se čile spekulovalo o tom, kdy se Toyota do rallye vrátí. O vývoj se stará divize Toyota Motorsport (TMG) sídlící v německém Kolíně nad Rýnem, která speciály pro rallye vyvíjela již v minulosti.
S vývojem automobilu pomáhají zkušení jezdci – Francouz Stéphane Sarrazin, známý především ze 24hodinovky v Le Mans, a finský rallye jezdec Sebastian Lindholm. Francouz Eric Camilli pak byl vybrán do talentového programu pro rozvoj mladých pilotů. Testovací program zahrne účast na na několika evropských závodech s různými povrchy.
Rallye tým Toyoty v devadesátých letech vyhrál čtyři jezdecké a tři konstruktérské tituly. O úspěchy se tehdy postaraly speciály Celica Turbo 4WD a Corolla WRC. Z pilotů japonské značky zmiňme především Juhu Kankkunena a Carlose Sainze.
Toyota má mezi diváky rallye nadále mnoho fanoušků, čehož si všimnul i prezident automobilky Akio Toyoda na loňské návštěvě finské rallye. „Během mého času (ve Finsku) se mě mnoho rallye fanoušků ptalo, kdy se Toyota vrátí do WRC. Lidé mluvili o historii Toyoty v rallye a byl jsem plný překvapení a vděčnosti, že si to tolik lidí pamatuje,“ řekl Toyoda na představení Yarisu WRC.
