Australská rallye po 1. dnu: Vedou citroëny, na titul útočí Ogier

Na prvním místě figuruje Nor Mads Ostberg a druhá příčka patří severoirskému pilotovi Craigu Breenovi. V boji o titul si zatím ved nejlépe obhájce titulu Sebastien Ogier (Ford).

Úvodní etapa byla nesmírně vyrovnaná. Osm rychlostních zkoušek vyhrálo sedm jezdců a prvních devět v průběžném pořadí se po 102 kilometrech v závodním tempu vešlo do 47 sekund. Pokud bychom bodovali po prvním dnu podle aktuálního pořadí, dostali bychom toto: Ogier 210 bodů, Neuville 202, Tänak 191.

První měřený test letošní Australské rallye vyhrál Fin Esapekka Lappi (Toyota Yaris WRC), v následující erzetě byl nejrychlejší jeho krajan a týmový kolega Jari-Matti Latvala a šel do vedení. Od třetí rychlostky se dostal na pozici lídra Mads Ostberg a udržel se na ní až do cíle osmé zkoušky, která uzavřela páteční program na pátém kontinentu. „Začátek dne byl pro mě hrozně obtížný. Už jsem dlouho nezávodil a trvalo mi, než se mi podařilo najít správný rytmus. Auto přitom fungovalo výborně, spolujezdec skvěle četl, ale problém byl ve mně. Odpoledne přišla sem tam nějaká moje chyba, ale časy byly přesto kupodivu dobré. Volba tvrdý pneumatik se ukázala jako správná,“ hodnotil Ostberg své účinkování na trati.

Při vší úctě k jeho kumštu však větší pozornost poutá souboj o titul mistra světa, o který usilují Sebastien Ogier (Ford Fiesta WRC), Belgičan Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC) a Estonec Ott Tänak (Toyota Yaris WRC). Z této vysoké hry má zatím nejvíce prvně jmenovaný, který je sice na sedmém místě, ale jeho největší soupeř Neuville je až za ním. Ve prospěch Ogiera zapracoval také pokyn šéfa továrního týmu Ford Malcolma Wilsona, který před startem prohlásil, že udělá cokoliv, aby Ogier, který v týmu končí, získal svůj šestý titul v řadě. Na Wilsonův pokyn zpomalili Brit Elffyn Evans a Fin Teemu Suninen. Oba se dostali v pořadí za Ogiera. Francouz si tak bodově polepšil a současně oba týmoví kolegové pojedou další den před ním a na australské šotolině mu tak budou čistit trať. O nasazení Ogiera svědčí jeho slova v cíli jednotlivých zkoušek, kdy se téměř pokaždé objevovaly výrazy: „Jedu úplně na limitu“, „Rychleji už to opravdu nejde“, „Šlapu do toho naplno“ a po poslední erzetě dne ještě řekl: „Jel jsem jako blázen, podmínky byly horší než ráno. Bylo to na hraně, víc jsem udělat nemohl,“ uvedl čtyřiatřicetiletý Ogier.

Před Australskou rallye: Kdo bude mistrem světa?

Jeho největší sok Neuville začal den lépe. Do šesté erzety šel s desetisekundovým náskokem na svého soka. Po skoku však zničil levé zadní kolo a krátce poté mu v šikaně zhasl motor, takže spadl na desátou pozici. Navíc by měl do druhého dne startovat jako první a tím pádem bude čistit trať všem soupeřům. Za ním pojedou fordy Suninena a Evanse, po nich pak Ogier. A co říkal obrýlený Belgičan ke svému výkonu: „Na třetí zkoušce jsem měl namále. Nakoplo mě to a málem jsme šli přes střechu. Pak už to bylo ode mě klidnější. Zvolil jsem jinou strategii při volbě gum než Ogier, což nějakou dobu fungovalo, pak přišel defekt, když se po doskoku zula guma z disku. Nešlo nic dělat. Neztrácíme naději, i když naše šance se snížily. Nikdo neví, co se stane v následujících dvou dnech.“

Třetím ve hře o titul je Tänak, momentálně na páté pozici, avšak s odstupem pouhých 16,9 sekundy. V pátek se mu podařilo vyhrát jednu erzetu. Nejtěžší situaci zažil na páté zkoušce, když mu po průjezdu brodem upadl přední nárazník. „Na šesté speciálce jsme měli několik krizí díky tomu, že bylo očesané auto. Místy jsem chtěl zatočit a nic se nestalo. Nemám rád chyby, které jsem dnes udělal. Pořád však ještě nejedu na limitu,“ komentoval Estonec svůj výkon.

Průběžné pořadí Australské rallye

Stav (po 8 z 24 RZ): 1. Ostberg, Eriksen (Nor./Citroën C3 WRC) 53:37,4; 2. Breen, Martin (Ir., Brit./Citroën C3 WRC) +6,8; 3. Latvala, Anttila (Fin./Toyota Yaris WRC) +8,7; 4. Paddon, Marshall (N. Zél., Brit./Hyundai i20 WRC) +12,5; 5. Tänak, Jarveoja (Est./Toyota Yaris WRC) +16,9; 6. Lappi, Ferm (Fin./Toyota Yaris WRC) +28,3; 7. Ogier, Ingrassia (Fr./Ford Fiesta WRC) +38,2; 8. Evans, Barritt (Brit./Ford Fiesta WRC) +45,2; 9. Suninen, Markkula (Fin./Ford Fiesta R5) +47,2; 10. Neuville, Gilsoul (Bel./Hyundai i20 Coupe WRC) +1:11,9; 11. Gill, Macneall (Ind., N. Zél./Ford Fiesta R5) +4:53,3; … 22. Mikkelsen, Jaeger (Nor./Hyundai i20 Coupé WRC) +41:57,1.

Výsledky jsou neoficiální.

Zbývající program Australské rallye

Pátek – 21.08 RZ9 (13,13 km), 21.51 RZ10 (28,83 km), 22.59 RZ11 (20,11 km), 23.47 RZ12 (1,99 km).

Sobota – 2.08 RZ13(13,13 km), 3.02 RZ14 (28,83 km), 4.10 RZ15 (20,11 km), 4.58 RZ16 (1,99 km), 6.37 RZ17 (1,27 km), 6.47 RZ18 (1,27 km), 20.53 RZ19 (15.55 km), 21.36 RZ20 (19,27 km), 22.38 RZ21 (7,16 km).

Neděle – 1.01 RZ22 (15,55 km), 1.44 RZ23 (19,27 km), 3.18 RZ18 (7,16 km) – Power Stage.