Lotus Esprit - stále mladá legenda

O jeho nezměrné technické invenci svědčí i to, že jeho Lotus Esprit se od představení v roce 1972 příliš nezměnil a přitom se stále dobře prodává. Poslední modernizaci prodělal na podzim roku 2001, a jako model 2002 byl představen k příležitosti 30. výročí výroby.

Lotus Esprit byl představen v roce 1972 na autosalónu v Turíně, kde také jinde, než na domácím hřišti největšího konkurenta - Ferrari. Do výroby se dostal v polovině 70. let a od té doby zůstávají jeho charakteristické linie prakticky nezměněny. Esprit si dokonce zahrál také jako automobil agenta 007 Jamese Bonda. V prvopočátku byl poháněn dvoulitrovým atmosférickým motorem, postupně se přidávalo na objemu i turbo přibylo, ale stále to byl čtyřválec. Až začátek 90. let přinesl zásadní změnu. Lotus vyvinul svůj vlastní motor V8 o objemu 3,5 litru se dvěmi turbodmychadly. Tento motor se posléze stal základním a jediným motorem tohoto kupé a definitivně jej zařadil mezi supervozy i koncepcí motoru. Celohliníkový motor s rozevřením řad válců 90° patří k nejlehčím ve své třídě, když s veškerým příslušenstvím váží necelých 220 kg. Čtyři ventily v každém válci jsou ovládány dohromady čtyřmi vačkovými hřídeli. O dostatečné množství čerstvého vzduchu pro jeho plnění, se starají dvě malá turbodmychadla přes mohutné chladiče stlačeného vzduchu. O dlouhodobý neklesající výkon se starají také dva chladiče motorového oleje umístěné na přídi vozu. Motor při kompresním poměru 8: 1 disponuje výkonem 260 kW (353 k) při 6500 ot/min a plochá křivka točivého momentu vrcholí hodnotou 400 Nm při 4250 ot/min. O potenciálu motoru hovoří také skutečnost, že s nevelkými úpravami dosahuje v závodní verzi přes 404 kW (550 k). Motoru se ovšem změny modelového roku 2002 nedotkly, neboť je zatím příliš mladý na nutnost zásahu. Na ekologii se dbá pomocí dvou katalyzátorů, z nichž jeden má funkci startovacího (je menší a blíže motoru) a druhý větší, je hlavní. Každá tato dvojice má na starosti jednu řadu válců.

Změny se nejvíce dotkly vnějšího vzhledu a interiéru. Přestože nadále zůstal zachován typický profil tohoto, dnes již klasického kupé, hlavní práce se odehrály na přídi a zádi. Zatímco příď "pouze"obdržela nový spoiler použitý původně na limitované verzi 350 Sport, záď byla kompletně přepracována. Pro sjednocení zadní partie s menším modelem Elise byly nahrazeny původní velkoplošné svítilny čtyřmi kruhovými. Zatímco změny zádě sledovaly především sjednocení vzhledu obou modelových řad značky, přední spoiler zlepšuje stabilitu vozu v nejvyšších rychlostech. Stejnému účelu slouží také mohutné křídlo na zádi, které se již stalo nedílnou součásti designu supersportu Esprit. V interiéru se změny dotkly především sedadel, která mají výrazně upravený tvar, zlepšující držení těla při rychlé jízdě. Jsou nabízeny ve dvou odstínech kůže s emblémem Lotus. Dále se v interiéru objevuje velké množství dílu z hliníkové slitiny - madlo řadící páky a páky ruční brzdy, dekorace výplně dveří a také nový vnitřní hliníkový práh s logem Lotusu. Dnešním standardům již sice trochu neodpovídá airbag pouze pro řidiče, ale jinak najdete v interiéru klimatizaci, již zmíněné kožené čalounění, výkonnou audioaparaturu s měničem na šest CD a další, dnes již běžné drobnosti.

Je s podivem, že automobil navržený před 30ti lety stále snese srovnání s nejnovějšími produkty vývoje. Nejen vzhledově, ale především koncepcí karosérie a podvozku. Nosná struktura je stále vyráběna z plechových výlisků, které doplňuje v zadní části trubkový rám. Obojí je proti korozi chráněno zinkováním. Vnější panely karosérie jsou vyrobeny částečně z laminátu a částečně z kevlaru. Motor je i s pětistupňovou ručně řazenou převodovkou uložen před zadní nápravou. Na převodovku je výkon přenášen přes dvoukotoučovou suchou spojku AP Racing o průměru 215 mm, která je ovládána hydraulicky. Z převodovky se výkon přenáší na kola zadní nápravy. Ty jsou zavěšeny na víceprvkovém zavěšení a odpruženy souosými tlumiči s vinutými pružinami. Přední náprava je lichoběžníková se dvěmi trojúhelníkovými rameny se samostatně uloženými pružinami a tlumiči, kterým v zatáčkách vypomáhá příčný zkrutný stabilizátor. Řízení je hřebenové s posilovačem. Jediným zásahem do podvozku byla instalace nových a výkonnějších brzd AP Racing. Rozměry jejich dutých a příčně vrtaných kotoučů 320 x 26 mm a čtyřpístkové třmeny na všech kolech, dávají tušit výkonnost hodnou síly motoru. Jejich výkon pomáhá účinně dávkovat tříkanálové ABS firmy Kelsey Hayes. Novinkou je použití nových kol z lehké slitiny, které dodává firma OZ racing s logem Lotus. Jejich 16ti paprskový design působí velmi lehce a elegantně. Zvláštností vozu Esprit je použití rozdílných průměrů kol na přední a zadní nápravě. Zatímco přední náprava používá ráfky 8,5Jx17 a pneu 235/40 ZR17, zadní kola jsou rozměrů 10Jx18 resp. 285/35 ZR18.

To, že Esprit patří mezi supervozy napoví mimo vzhledu, také pohled do tabulky výkonů. Zrychlení z 0-100 km/h dosahuje tento "dědeček" za lichotivých 4.8 sekundy a na stošedesát vystřelí za neméně zajímavých 10,3 sekundy. Také maximální rychlost je odpovídající. V okamžiku zásahu omezovače otáček se ručička rychloměru zastaví na hodnotě 280 km/h, což je jistě dostačující i pro velmi rychlé jezdce. Příjemným zjištěním je, že i přes nadprůměrnou dynamiku, nezatěžuje výkonný motor majitele neúměrnou spotřebou. Ta činí v průměru 13,3 l/100 km, což není na velkoobjemový turbomotor přespříliš.

Tento, léty ověřený supersport můžete směnit za zhruba 3.000.000 korun českých. Drobná potíž je v tom, že se do ČR nedováží.