Marko: Budúcnosť Seatu

SEAT: ROK 2002. Dynamická značka, plná emócií, s mediteránskym charakterom. V rámci koncernu Volkswagen zároveň vstupná „brána“ do športovej odnože, vedenej ingolstadtským Audi. Nijaká supertechnika, ale krásne a hodnotné autá za prijateľnú cenu... Takúto atraktívnu stratégiu vypracovalo vedenie koncernu Volkswagen pre svoju španielsku dcérsku značku.

SEAT: ROK 2006. Nekoherentné produktové portfólio, v ktorom sa prelínajú atraktívne, nevýrazné, nezmyselné, bizarné a zastaralé modely. Väčšinou bez hlbšej spojitosti na športový „obsah“. Športové ambície nie sú úspešne naplnené ani v prestížnom šampionáte WRC. Automobilka je v hlbokej strate. Opakovane sa šíria správy o možnom predaji (alebo dokonca zrušení) značky. Takejto „čiernej“ realite musí čeliť súčasné vedenie koncernu.

Navrhnutá stratégia zlyhala. Prečo sa ale športovému Seatu nepodarilo to, čo sa v rovnakej trhovej pozícií darí konzervatívnej sesterskej Škode?! Pre odpoveď sa musíme vrátiť až do rannej histórie značky. Prvých 30 rokov existencie firmy totiž neboli Seaty ničím iným, ako značkovými kópiami Fiatov. Až po opustení spolupráce s turínskou značkou si španielska automobilka začala v roku 1982 hľadať vlastnú tvár. Najprv iba v spolupráci, neskôr už pod „krídlami“ koncernu Volkswagen. A začiatkom 90. rokov sa zdalo, že nastúpená cesta je správna. Modely ako Toledo, Ibiza, a Cordoba umožnili Seatu „žiť svoju budúcnosť“. Ale aj napriek ich komerčnému úspechu, výrobcovi stále chýbala charakteristická identita. Tá mala prísť s novým rozdelením úloh pre koncernové značky. Seat si mohol prvýkrát vo svojej histórií začať budovať tradíciu: ako športová značka pre mladú klientelu. Perspektívny plán mal podporiť aj príchod uznávaného designéra Waltera da Silvu, ktorý predtým pomohol oživiť image konkurenčnej Alfy Romeo.

Sľubná budúcnosť sa ale zrazu začala rúcať. Predajne úspešný úžitkový model Inca nezapadal do novej stratégie, a z ponuky vypadla bez náhrady aj nemenej populárna Arosa. Atraktívne concepty roadsteru Tango a dynamického sedanu Bolero, ktoré mohli podporiť športové zameranie značky boli zmietnuté zo stola. A osvedčené Toledo vo forme sedanu nahradila kontroverzná jednopriestorová koncepcia. Nevýrazné, a postupne starnúce modely Ibiza, Cordoba, a Alhambra tiež nedokázali výraznejšie zatraktívniť portfólio produktov španielskej automobilky.

Napriek pôvodným očakávaniam, ďalším problematickým bodom sa stal aj design novej generácie áut. Ani nie tak krivky definované da Silvom na prvej z noviniek – Seate Altea, ako skôr následné nefunkčné opakovanie základného designového námetu. Po rýchlom postupe Waltera da Silvu do pozície designového šéfa Audi (a design-supervízora pre celý koncern VW) totiž nový šéfdesignér Seatu, Steve Lewis, nielenže preniesol už známe tvary na nový Leon a Toledo, ale v prípade druhého menovaného auta zvolil aj príliš kontroverzné stvárnenie zadnej časti.

S predchádzajúcim problémom súvisí aj zložitá forma označovania Seatov. Prakticky každá karosárska verzia konkrétneho modelového radu má vlastné meno. Vyvoláva to síce dojem širokej ponuky, ale podobné umelé „nafukovanie“ počtu modelov ma aj odvrátenú tvár. Zákazníci, ktorí pristúpili na „hru“ mnohých modelov totiž nikdy nepochopili, prečo by mali mať rozdielne autá rovnakú „tvár“. A od podobnej frustrácie je už iba krok k ďalšej deštrukcií imidžu firmy.

Prečo sme si ale museli tak detailne pripomenúť minulé chyby? Jednak preto, aby sme pochopili, aké škody môže napáchať na značke nedôsledné marketingové plánovanie. V prípade Seatu bolo podcenené nielen riziko chýbajúcej historickej tradície, ale hlavne nezvládnutie jej tvorby už v zárodku. Vedeniu koncernu sa totiž nikdy nepodarilo načrtnutú stratégiu mladej, športovej značky premietnuť do reality. Nefunkčný (aj keď pekný) design, príliš prekombinované označovanie modelov, a neúspechy na športovom poli už iba dokonali „dielo skazy“. Dôsledkom je nevyhnutne klesajúci odbyt, stratovosť, poškodený image, a pochybnosti nad ďalšou existenciou firmy.

Odkrytie chybných krokov je ale najdôležitejšie kvôli pochopeniu budúcej stratégie, ktorá by mala vrátiť Seat do čiernych čísiel. Jej základným východiskom bude prežitie značky. To už garantoval šéf materského koncernu VW, Bernd Pischetsrieder. Ak už pre nič iné, tak preto, že nájsť seriózneho kupca pre značku by v súčasnej nepriaznivej situácií celého automobilového priemyslu bolo takmer nemožné.

Kľúčová zmena sa ale odohrá v zameraní značky. V budúcnosti bude Seat orientovaný na širšiu skupinu zákazníkov, s autami, ktoré nemusia primárne podporovať image športovej značky. Hlavným cieľom sa stane komerčná úspešnosť konkrétnych modelov. Neznamená to ale, že sa zo zreteľa vytratí design. Práve naopak. Moderné, dynamické stvárnenie má byť tým, čím bude Seat „žiť“. Aspoň podľa slov nového šéfdesignéra značky, ktorým je bývalý návrhár automobilky Lamborghini – Luc Donckerwolke.

Mohlo by sa nám zdať, že v čase, kedy väčšina automobiliek úspešne rozvíja etablované rozvojové plány, a mnohí výrobcovia predstavujú nové (kreatívne) stratégie, Seat je nútený vrátiť sa do pozície spred desiatich rokov. A asi by sme mali v tomto ohľade pravdu. Ale nesmieme zabúdať, že v záujme prežitia značky je to nateraz asi jediná schodná a bezpečná cesta. A v nasledujúcich rokoch to budú práve nové modely, ktoré budú musieť aj po viac ako polstoročí existencie firmy pomôcť Seatu ďalej hľadať „vlastnú tvár“.

Viac informácií: SEAT má novou strategii: Chce i starší zákazníky

Seat „A-Car“

Po generačnej pauze sa v roku 2009 vráti do výrobného programu trojdverový model, nahrádzajúci pôvodnú Arosu. Zástupca Seatu v triede minivozidiel bude síce technicky spriaznený s pripravovaným malým Audi (respektíve nástupcom Volkswagenu Fox), ale designovo by malo ísť o samostatný projekt. Nepôjde teda o upravenú značkovú verziu iného koncernového modelu, tak ako sme to videli na minulej generácií Seatu Arosa a Volkswagenu Lupo.

Seat Ibiza / Seat Cordoba

Štvrtá generácia 3-, a 5-dverového hatchbacku dolnej triedy bude mať premiéru v roku 2008. Tak ako doteraz, aj nová Ibiza bude využívať platformu a motory sesterského Volkswagenu Polo. Zároveň by malo ísť o prvý model, ktorého design navrhne nový šéfdesignér značky – Luc Donckerwolke. Rok po hatchbackoch bude nasledovať verzia sedan s tradičným označením Cordoba. Viac informácií o novinke zatiaľ nie je dostupných.

Seat „Roadster“

Nové vedenie automobilky Seat sa po rokoch predbežne vrátilo k myšlienke malého roadsteru. Pôvodný projekt podobného auta mal byť realizovaný pred niekoľkými rokmi. Predobrazom bol concept Seat Tango (IAA 2001), ktorého sériová výroba sa však nakoniec ukázala ako nerentabilná.

Ak by sa Seat v budúcnosti rozhodol spustiť vývoj podobného auta, museli by byť splnené dve základné podmienky. Prvou je práve technologická (a finančná) nenáročnosť, čo by predpokladalo použitie existujúcich mechanických skupín (pravdepodobne z novej Ibizy). Druhá podmienka sa viaže k ozdraveniu a ziskovosti celej značky Seat. Predstavenie malého roadsteru tak bude možné až obgeneráciu nových modelov (niekedy po roku 2010).

Seat Leon / Seat Altea / Seat Toledo

V tejto chvíli nie sú dostupné nijaké relevantné informácie k nástupcom kompaktného radu Seatov.

Z vedenia španielskej automobilky však pochádzajú informácie, viažuce sa ku kontroverzne tvarovanému modelu Toledo. V prípade jeho nástupcu je zvažovaných niekoľko karosárskych koncepcií. Patrí medzi ne napríklad návrat ku klasickým tvarom štvordverového sedanu, alebo naopak, kompaktný crossover v štýle Nissanu Qashqai.

Seat „L.U.V.“

Zatiaľ bezmenné kompaktné úžitkové vozidlo doplní portfólio Seatov od roku 2007. Vyplní tak medzeru, ktorá vznikla po ukončení výroby modelu Seat Inca. Technicky i designovo by mala novinka vychádzať zo sesterského Volkswagenu Caddy Life, avšak so štylistickými detailmi zodpovedajúcimi značke Seat.

Seat Alhambra

Pôvodné plány už s nástupcom plnohodnotného MPV nerátali. Podobné vozidlo totiž nezapadalo do športových ambícií značky.

Po najnovšej zmene stratégie bolo ale toto rozhodnutie zrevidované. Druhá generácia veľkého vanu bude nasledovať v roku 2008, krátko po sesterskom Volkswagene Sharan. Tak ako doteraz, aj v druhej generácií pôjde v prípade nástupcu Alhambry iba o v detailoch upravenú značkovú verziu základného wolfsburgského modelu.