Marko: Budúcnosť značky Aston Martin

Predovšetkým preto, že po trinástich rokoch vo vlastníctve automobilového koncernu Ford Motor Company si legendárna britská značka hľadá nového vlastníka z radov súkromných investorov.

Pomerne prekvapujúce oznámenie o zámere predať automobilku Aston Martin zverejnili zástupcovia Fordu v posledný augustový / srpnový deň. O prekvapení sa dá hovoriť nielen preto, že pôvodné správy o predaji sa vzťahovali skôr k značkám Jaguar a Land Rover, ale predovšetkým kvôli úsiliu, ktoré Ford v posledných rokoch venoval „revitalizácií“ výrobcu športových áut. Keď totiž v roku 1986 získal americký koncern majoritný podiel v značke, Aston Martin stál (už niekoľký krát vo svojej histórií) na pokraji zániku. Stabilizovať firmu sa podarilo v 90. rokoch, predovšetkým na základe predajnosti úspešného modelu DB7. Bol to zároveň dobrý základ pre ďalší rozvoj firmy, ktorý je od roku 2000 spojený s menom nového výkonného riaditeľa. Dr.Ulrich Bez dokázal nielen rozšíriť a obnoviť modelové portfólio, skvalitniť globálnu predajnú sieť, ale i presťahovať firmu do nového, moderného areálu, alebo vrátiť značku Aston Martin do motoristického športu. A pokračovaním série dobrých správ bolo dosiahnutie mierneho prevádzkového zisku za rok 2005, čím sa značka vrátila po viac ako 40. rokoch znovu do čiernych čísiel.

Dvadsaťročná práca na znovuoživení legendy ale končí jej predajom - práve vo chvíli úspešného zavŕšenia projektu. Dôvodom sú predovšetkým vážne finančné problémy materskej (americkej) divízie Fordu. Prečo teda koncern v tejto situácií primárne neponúkne na predaj pôvodne „avizovaný“ Jaguar? Pragmatických dôvodov je hneď niekoľko. Dlhodobo stratová automobilka Jaguar by v tejto chvíli nemala na trhu dostatočne zaujímavú cenu. Naopak, „zdravý“ Aston Martin je pre prípadných investorov atraktívnym akvizičným cieľom. Ďalej, špecializovaný výrobca luxusných športových áut sa svojim charakterom asi najviac vzďaľuje trhovej pozícií ostatných, „masovejšie“ zameraných značiek koncernu. Aston Martin bude naviac najjednoduchšie odčleniť aj z dôvodov konštrukčno-vývojovej nezávislosti, alebo existencie samostatnej dealerskej siete. V neposlednom rade zohráva úlohu aj fakt, že koncern Ford si v tejto chvíli nemôže ďalej dovoliť financovať vývoj technologicky a technicky náročných produktov, predávaných v relatívne malých počtoch.

Dostávame sa teda k hlavnej otázke týchto dní: „Kto bude novým vlastníkom automobilky Aston Martin?“ Bližšie k skutočnej odpovedi budeme až po 30.11.2006. Do tohto termínu je totiž možné podávať záväzné ponuky investičnej banke UBS, ktorú Ford Motor Company poveril zrealizovaním transakcie. Známe je iba to, že dodnes poslalo ponuku viac ako 30 záujemcov. Nepochybne medzi nimi ale bude prevažovať počet tých, ktorí viac chcú, ako môžu. Najvážnejším kandidátom sa v tejto chvíli ukazuje byť ex-šéf koncernu Ford, Jacques Nasser, zastupujúci investičnú spoločnosť One Equity (private equity skupina banky J.P. Morgan Chase). Nádej na úspech, ak bola skutočne podaná, by mohla mať aj spoločná ponuka podnikateľov Bernarda Arnaulta (majiteľ skupiny výrobcov luxusných tovarov LVMH – Moët Hennessy Luis Vuitton) a Paula Frérea. Naopak, aj napriek často sa objavujúcim správam v médiách, súčasné vedenie značky na čele s Dr.Ulrichom Bezom odmietlo možnosť sformulovania akvizičnej ponuky. Chcú sa ja naďalej sústrediť na výkonné vedenie firmy, a to aj po zmene vlastníckych vzťahov (od ktorých neočakávajú výrazné personálne zmeny).

V súvislosti so záujemcami sa v prvej fáze spomínali aj konkurenčné automobilové koncerny (napríklad BMW, alebo Porsche). Pravdou je, že takýto vlastníci by boli pre Aston Martin asi vhodnejší, než finanční investori. Poznajú totiž prostredie a špecifiká automobilového trhu, a majú i technickú a technologickú bázu pre ďalší rozvoj malej špecializovanej automobilky. Nakoniec sa ale nijaký automobilový koncern výberového konania (pravdepodobne) nezúčastní. A to je asi najzaujímavejší moment celého predaja. 26.9.2006 totiž vedenie Ford Motor Company rozhodlo, že si aj po odpredaji väčšiny v automobilke Aston Martin ponechá 10%-ný podiel. Nielenže týmto krokom zablokovali prevod značky do konkurenčných „rúk“, ale zrejme aj naznačili strategický zámer celej transakcie. Ak nie sú ochotní úplne sa vzdať vplyvu nad Aston Martinom, je možné aj to, že výrobcu chcú iba „zaparkovať“ do rúk silného investora dovtedy, kým nevyriešia vlastné problémy.

Bez ohľadu na to, kto bude od nového roka vlastniť legendárny Aston Martin, všetky rozpracované projekty pripravovaných noviniek budú pokračovať podľa doterajšieho časového, technického, a marketingového rámca.

Aston Martin V8 Vantage/V8 Volante

Základná coupé verzia najmenšieho modelového radu bude od jari 2007 doplnená o dvojmiestny roadster s tradičným označením Volante. Výstavná premiéra auta bude na niektorom z nadchádzajúcich autosalónov (Los Angeles, Detroit, Ženeva), ale v predpremiére už bola sériová podoba predstavená vybraným zákazníkom a zástupcom médií na PR akcií automobilky v polovici októbra / října.

Viac informácií: Aston Martin Vantage V8: nahoře bez už příští rok

Viac informácií: Fotografie z predpremiéry V8 Volante

Aston Martin DB9/DBS/Rapide

Najúspešnejší model značky Aston Martin bude v blízkej budúcnosti doplnený o dve špeciálne verzie.

Prvou novinkou radu DB bude limitovaná edícia modelu DBS (S = Spy), ktorý sa už za niekoľko hodín predstaví v kinách v novom filme o Jamesovi Bondovi - Casino Royale. V porovnaní so základným modelom DB9, bude mať DBS zmenené viaceré designové línie exteriéru i interiéru, smerujúce k agresívnejším tvarom. Sériová verzia „filmového“ DBS by mala mať výstavnú premiéru začiatkom budúceho roka.

Viac informácií: Spy Photos: Aston Martin DBRS9 na Nürburgringu

Viac informácií:Aston Martin DBS vo filme Casino Royale - sekvencia

Druhým novým modelom bude od roku 2008 sériová verzia conceptu 4-dverového coupé Rapide (Detroit Motor Show 2006), ktorá sa charakterom vracia k pôvodným autám značky Lagonda. Tentokrát ale nepôjde o samostatný modelový rad (ani nemá byť zatiaľ oživená obchodná značka „Lagonda“), tak ako tomu bolo v prípade poslednej generácie zo 70. rokov minulého storočia. Nový šéfdesignér značky, Marek Reichman sa rozhodol pridať ku klasickým tvarom DB9 ďalší pár dverí, čím nadviazal na podobné riešenie modelu Lagonda Rapide (1961-1964) vychádzajúceho zo športového GT Aston Martin DB4.

Viac informácií: Aston Martin Rapide jde do výroby

Aston Martin Vanquish S

Najvýkonnejší model vo výrobnom programe sa pomaly blíži ku koncu svojho modelového cyklu. Od roku 2009 bude nahradený výkonnejším a modernejším nástupcom, postaveným na modulárnom priestorovom ráme „VH“, spoločnom pre všetky modely značky Aston Martin. Novinka, pod ktorú sa prvýkrát výraznejšie podpíše nový šéfdesignér Marek Reichman, by mohla niesť meno Vanquard.