Mexická rallye po 1. dnu: Ogier vede, Lappi hořel

Na pátek bylo nachystáno celkem deset měřených úseků, včetně tří zkoušek na šotolině vždy se dvěma průjezdy. Po dopoledni následoval nový měřený úsek v parku dvoustého výročí města Guanajuato a odpoledne bylo zakončeno v centru soutěže v Leonu dvěma průjezdy místního soutěžního okruhu a krátkou etapou v ulicích. Celkem šlo o 133,86 měřených kilometrů.

Když jdete první, jste spokojený

Ogier, který v Mexiku vyhrál již pětkrát, se dostal na první místo po čtvrté rychlostní zkoušce a udržel ho s převahou 13,2 sekundy před Finem Teemu Suninenem (Ford Fiesta WRC). Ogier vyrážel na trať v pátek jako třetí a vytěžil ze situace, kdy před ním startující Brit Elffyn Evans (Toyota Yaris WRC) a Belgičan Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC) čistili trať. „Stejně to místy dost klouzalo a navíc jsem se musel vyhýbat spoustě kamenů, které byly ve stopě. Když začínáte den jako třetí a nakonec jste na prvním místě, tak musíte být spokojený,“ usmíval se Ogier, jenž vyhrál tři měřené testy. Zatím vykročil dobře za svým cílem, vyhrát pošesté tuto soutěže a tím by vyrovnal rekordní počet, který drží jeho krajan Sebastien Loeb. 

Průběžně druhý Teemu Suninen (Ford Fiesta WRC) byl v pátek v jednotlivých erzetách dvakrát druhý, ale jinak nedosahoval špičkových časů. Přesto si vyrovnanými výkony drží již od RZ3 druhou příčku a manko třinácti sekund na lídra soutěže je odstup, se kterým může pomýšlet na případný útok. „Byl to celkově dobrý den. Pouze před devátou zkouškou jsme museli dlouho čekat a vychladly nám pneumatiky. Zvolil jsem následně podle toho tempo a vyplatilo se to,“ zhodnotil Fin úvodní den soutěže.

Mexická rallye po RZ6: Ogierův nástup, problémy Tänaka

Lappi utíkal od ohně

Dvacet sekund za Suninenem je trojice jezdců, kteří bojují o poslední místo na stupních vítězů. Mezi třetím Britem Elffynem Evansem (Toyota Yaris WRC), čtvrtým Estoncem Ott Tänakem (Hyundai i20 Coupé WRC) a pátým Finem Kalle Rovanperou (Toyota Yaris WRC) je rozdíl pouhých 2,5 sekundy. Sobotní souboje tak slibují hodně napínavou podívanou. Obdivuhodný je zejména výkon Rovanpery, který jede teprve třetí podnik se speciálem WRC a poprvé na šotolině. Přesto dokázal vyhrát již dva měřené testy. „Přibrzdil nás defekt na páté rychlostní zkoušce. Na auto si celkem dobře zvykám, ale nechci nic zbytečně přehánět,“ mínil Rovanpera.

O spektakulární moment se postaral na čtvrtém místě jedoucí Fin Esapekka Lappi (Ford Fiesta WRC), jenž sice dokončil osmou rychlostní zkoušku, ale na zadní části auta se objevily plameny. Navigátor Janne Ferm se snažil požár uhasit, ale raději poslal „svého“ jezdce pryč z časové kontroly. Lappi odjel několik stovek metrů, ale pak zastavil a z vozu utekl. Fiestu zachvátily plameny a shořela kompletně celá. 

Následující RZ9 byla zrušena, protože na místě nebyli hasiči. Devátá erzeta byla nakonec odstartována se zpožděním a stala se osudnou pro v tu chvíli pátého Thierryho Neuvilla (Hyundai i20 Coupé WRC), který musel odstoupit vinou technických problémů. Belgičan tak nedobrovolně následoval týmového kolegu Španěla Daniho Sordá, jenž měl potíže již na třetí zkoušce 5:24 minuty a na RZ8 se problémy s chlazením motoru opakovaly. Oba jezdci továrního Hyundai Shell Mobis World Rally Teamu by se měli vrátit do soutěže s penalizací, ale na místo mezi nejlepšími již pomýšlet nemohou.

Průběžné pořadí (po 12 z 24 RZ)

1. Ogier, Ingrassia (Fr./Toyota Yaris WRC) 1:23:09,2; 2. Suninen, Lehtinen (Fin./Ford Fiesta WRC) +13,2; 3. Evans, Martin (Brit./Toyota Yaris WRC) +33,2; 4. Tänak, Järveoja (Est./Toyota Yaris WRC) +33,4; 5. Rovanperä, Haltunen (Fin./Toyota Yaris WRC) +35,7; 6. Greensmith, Edmondson (Brit./Ford Fiesta WRC) +1:16,8; 7. Tidemand, Barth (Švéd./Škoda Fabia R5 evo) +4:16,7; 8. Gryjazin, Fedorov (Rus./Hyundai i20 R5) +5:07,8; 9. Bulacia Wilkinson, Bernacchini (Bolívie, It./Citroën C3 R5) +5:54,3; 10. Fernandez, Garcia (Chile, Arg./Škoda Fabia R5 evo) +8:39,8; 11. Veiby, Adersson (Nor., Švéd./Hyundai i20 R5) +9:55,8; 12. Triviňo, Martí (Mex., Šp./Škoda Fabia R5) +10:07,8; 13. Cordero, Hernández (Citroën DS3 R5) +12:24,0; 14. Kajetanowicz, Szczepaniak (Pol./Škoda Fabia R5 evo) +14:19,5; 15. Coyne, Joyce (Ir./Ford Fiesta R5) +18:51,7.

Zbývající program Mexické rallye 2020

Sobota (14. března) – 15.58 RZ13 (24,96 km), 17.01 RZ14 (16,99 km), 18.08 RZ15 (21,78 km), 21.56 RZ16 (24,96 km), 22.59 RZ17 (16,99 km). Neděle (15. března): 00.08 RZ18 (21,78 km), 1.38 RZ19 (2,33 km), 1.43 RZ20 (2,33 km), 2.26 RZ21 (0,73 km).

Neděle (15. března) – 15.38 RZ22 (33,61 km), 16.56 RZ23 (12,76 km), 18.18 RZ24 (9.64 km).

Časy jsou uvedeny ve středoevropském formátu.