Toyota Prius: třetí generace ze začátku s NiMH akumulátory

Toyota popřela, že by třetí generace jejího hybridního automobilu Prius měla být nějak výrazně opožděna. Na vývoji se prý usilovně pracuje a není žádný důvod k obavám, řekl výkonný víceprezident Toyoty Masatami Takimoto.

Největší problémy ale dle jeho slov zaznamenávají inženýři s bateriemi. Podle studií, které si Toyota objednala, a jejich testů prý nejsou baterie lithium-iontové (Li-ion) dostatečně bezpečné, v příští generaci Priusu se tak objeví (alespoň ze začátku) upravené baterie nikl-metal hydridové (NiMH), které jsou nyní montovány do současné generace Priusu.

Cílem ale zřejmě zůstává zástavba akumulátorů Li-ion. Ty totiž umožní při stejné kapacitě zmenšit hmotnost baterií a tím zlepšit spotřebu paliva případně zvýšit dojezd na elektrický pohon. Nová technika je prozatím náchylná na přehřátí a potenciálně riziková z hlediska vzniku požáru. Japonská společnost Matsushita Electric Industrial nyní usilovně pracuje na vývoji Li-ion akumulátorů tak, aby byly Toyotě k dispozici v požadované kvalitě co nejdříve.

Problém se skladováním energie v akumulátorech tedy neohrozí nástup nové generace Priusu na světové trhy v roce 2009. Pokud nebudou Li-ion dostupné, nahradí je konvenčnější NiMH. Takimoto tak vyvrací, že by měl mít projekt Priusu třetí generace nějaké povážlivé zpoždění.

Navíc Toyota prohlásila, že nové hybridní soustrojí bude oproti tomu dnešnímu o polovinu levnější a menší. Díky větší účinnosti by se prý vozy vybavené takovýmto pohonem měly ve spotřebě vyrovnat dieselovým agregátům nejen v jízdě po městě ale také v dálničním cyklu.