Rallye Paříž-Dakar se jela poprvé v roce 1979 a 1. ledna toho roku se na pařížském náměstí Trocadéro sjelo 87 motocyklů, 80 osobních automobilů a 12 kamionů. Vítězem prvního ročníku se stal Cyril Neveu s motocyklem Yamaha XT500. Tehdy bylo pouze jedno společné pořadí pro všechny stroje a tak první automobil, kterým byl Range Rover s posádkou Genestier, Terbiault a Lemordant, skončil až na pátém místě.
V loňském roce se na start rallye Dakar 1. ledna postavilo 183 motocyklů, 33 čtyřkolek, 146 automobilů a 68 nákladních vozů. Do cíle v Buenos Aires 16. ledna dojelo 94 motocyklů, 14 čtyřkolek, 53 automobilů a 41 kamionů.
Vítězem loňského ročníku, který byl v pořadí třetí uspořádaný v Jižní Americe, se mezi motocykly stal Španěl Marc Coma na KTM. Vítězem mezi čtyřkolkami se stal Argentinec Alejandro Patronelli na Yamaze. V kategorii automobilů dojel na prvním místě Nasser Al-Attiayh s Vokswagenem. Mezi kamiony byl první Vladimir Čagin s Kamazem.
Letos zamířila rallye Dakar do Jižní Ameriky již počtvrté, ale poprvé nebyl start ani cíl v Buenos Aires, ale v peruánské Limě. Závodníci odstartovali 1. ledna z argentinského Mar Del Plata. Z Argentiny zamířili jezdci do Chile, kde je čekala poušť Atacama a novinkou se stala čtveřice etap v peruánských pouštích. Hlavní město Peru, Lima, bylo 15. ledna cílem celé rallye.
Na start letošní rallye se v argentinském Buenos Aires postavilo celkem 443 strojů. Na cílovou rampu v peruánské Limě jich vyjelo jen 247. Do cíle dorazilo 97 motocyklů, 12 čtyřkolek, 78 automobilů a 60 kamionů.
Mezi motocykly zvítězil již po čtvrté Francouz Cyril Despres na KTM, který uhájil celkové první místo před loňským vítězem a týmovým kolegou Marcem Comou. Ten na vítěze ztrácel pouhých 13,5 minuty. Na třetím místě dojel Portugalec Helder Rodrigues na Yamaze, který obhájil svou loňskou bronzovou pozici.
Vítězem mezi čtyřkolkami se stal stejně jako vloni Argentinec Alejandro Patronelli. Druhé místo vybojoval jeho mladší bratr Marcos, který měl vloni těžký pád a odstoupil. Na třetím místě dojel jejich krajan Tomas Maffei. Všichni tři argentinští jezdci měli čtyřkolky značky Yamaha.
Kategorie automobilů zažila letos jednu velkou změnu v podobě absence továrního týmu značky Volkswagen. Vítězem letošního Dakaru se stal Stéphane Peterhansel se speciálem MINI, který tak získal již desátý titul, z nichž šest vybojoval na motocyklu a pět v automobilu. MINI týmu X-Raid dovedl do cíle na druhém místě Španěl Nani Roma. Třetí místo obsadil Jihoafričan Giniel De Villiers s Toyotu Hilux.
Pro vítězství v kategorii kamionů si dojel Gerard De Rooy se speciálem Iveco. Na druhé pozici skončil jeho týmový kolega Hans Stacey v dalším Ivecu. Třetí místo vybojoval Artur Ardavichus z Kazachstánu na Kamazu.
| Rallye Dakar 2012 - Vítězové jednotlivých kategorií |
| Kategorie | start. č. | Závodník / posádka | Vozidlo |
| Motocykly | 2 | Despres (FRA) | KTM |
| Čtyřkolky | 250 | Patronelli (ARG) | Yamaha |
| Osobní vozy | 302 | Peterhansel (FRA), Cottret (FRA) | MINI |
| Kamióny | 500 | De Rooy (NLD), Rodewald (NLD) Colsoul (BEL) | Iveco |
Česká účast
Českou republiku letos na rallye Dakar zastupoval mezi motocyklisty Jan Veselý s Yamaha WR 450F a startovním číslem 100, který dojel ve své kategorii na 65. místě. V kategorii čtyřkolek tradičně startoval Josef Macháček s Yamahou Raptor, který ale již 2. ledna odstoupil kvůli protestu podanému argentinskými závodníky.
Tradičně nejsilnější účast jsme měli mezi kamiony. Se startovním číslem 501 vyrazil na trať Aleš Loprais s Tatrou, který bohužel závod nedokončil kvůli nehodě. Číslo 527 vezl na své Tatře Tomáš Vrátný, který dojel na 18. místě mezi kamiony. Startovní číslo 530 patřilo Liazu Jaroslava Valtra. Ten skončil na 12. místě. Tatru s čísle 547 sedlal Martin Kolomý, který ji přivedl do cíle na 7. místě. Druhý Liaz na startu měl startovní číslo 551 a Józef Cabala s ním skončil po sedmé etapě kvůli sérii poruch. Miroslav Zapletal startoval s kamionem značky MAN se startovním číslem 557 a skončil na 40. místě.
Mezi českými závodníky můžeme zmínit i Brazilce De Azevedo. Ten startoval tradičně s Tatrou a dojel na 8. místě.
Škoda
Volkswagen
Mercedes-Benz
Ford
BMW
Audi
Opel
Renault
Toyota
Mazda
Seat
Fiat
