Marko: Budúcnosť značky Chevrolet v Európe

National Motor, Saenara Motor, Shinjin Motor, General Motors Korea, Saehan Motor, Daewoo Motor, a nakoniec GM Daewoo Auto & Technology. Všetky tieto názvy patria jedinej automobilke. Ich striedanie nenaznačuje iba častú zmenu vlastníckych pomerov, ale aj nestabilný vývoj firmy, vyrábajúcej motorové vozidlá už od roku 1937. Dnes sa však nebudeme vracať k základom, ale začneme „in medias res“.

Začiatky Daewoo Motor

Pôvodne montážna fabrika zameraná na licenčnú výrobu zahraničných áut (prevažne z koncernov GM a Toyota) sa začala prebúdzať k vlastnému životu až v roku 1982, po prevzatí kórejským priemyselným konglomerátom (v tamojších reáliách označovaným ako čebol) Daewoo Group. Ambiciózna priemyselná skupina začala okamžite pracovať na pláne vytvorenia jednej z najväčších svetových automobiliek. Základným problémom ale bolo chýbajúce know-how pre samostatný vývoj. Jeho sprostredkovateľom sa mal stať dlhoročný partner kórejského montážneho závodu – americký koncern General Motors.

Prvé roky úzkej spolupráce boli výhodné pre obe strany. Daewoo postupne získavalo vývojové skúsenosti a prístup k moderným technológiám. GM zas získaval prístup na perspektívny, ale uzavretý juhokórejský trh. Deawoo naviac bolo prvýkrát schopné ponúknuť auto pre menej náročných zákazníkov aj na významnejších exportných trhoch. Išlo o model Racer (v USA predávaný ako Pontiac Le Mans), postavený s využitím techniky Opelu Kadett predchádzajúcej generácie.

Šťastné obdobie

Krátko po tom sa ale nad spoločným postupom Daewoo Motor a GM začali „sťahovať mraky“. Silnejúca ekonomika Južnej Kórey, ale i rapídne narastajúce ambície novovznikajúcej ázijskej automobilky začínali stále viac narušovať spoločný záujem oboch partnerov. Definitívny koniec vzájomnej spolupráce priniesla začiatkom 90. rokov požiadavka predstaviteľov Daewoo Motor samostatne vstúpiť s ich značkou na veľké exportné trhy USA a Európy. V tomto bode americký koncern GM ukončil všetky svoje aktivity v súvislosti s Daewoo Motor. To, v tom čase už disponujúce dostatočným know-how, ako aj silnými finančnými zdrojmi celej priemyselnej skupiny spustilo dodnes (v automobilovom priemysle) bezprecedentný projekt rozvoja. V jeho centre stál vývoj relatívne moderného radu vozidiel Matiz, Lanos, Nubira, a Leganza. Zatiaľ čo design všetkých noviniek bol zverený prestížnym talianskym štylistickým domom Bertone a ItalDesign, za technický vývoj zodpovedal Dr. Ulrich Bez (dnes šéf značky Aston Martin). Ani zďaleka to však nebolo všetko! Daewoo Motor začalo budovať po celom svete (vrátane Európy a USA) nielen vlastné importérske organizácie, ale svoju zámorskú prítomnosť začalo posilovať aj akvizíciami nevyužitých výrobných kapacít. Viditeľné to bolo hlavne v Európe, kde do svojho „impéria“ získali upadajúce podniky v Rumunsku, Poľsku, Česku, a neskôr i na Ukrajine, a v Uzbekistane. Vyťaženie všetkých týchto kapacít malo zabezpečiť nové vývojové stredisko, od základov vybudované vo Veľkej Británií. Posledným významným nákupom Daewoo sa v roku 1998 stala konkurenčná domáca automobilka SsangYong, a to aj napriek tomu, že vo východnej Ázií už naplno „zúrila“ ekonomická kríza.

Pád „veľkého vesmíru“

Nevídaná expanzia Daewoo Motor (ale i celej skupiny Daewoo Group) v druhej polovici 90.rokov vzbudzovala u laickej verejnosti, ale i veľkej časti odborníkov viac či menej zaslúženú úctu. Lenže našlo sa aj niekoľko ľudí, ktorí sa dokázali pozrieť na tento „úspech“ objektívnejšie. Podobne masívne investície (v prípade Daewoo naviac často „na zelenej lúke“) nemohli zvládnuť ani skúsenejší „hráči“ v automobilovom priemysle, ako bol kórejský „nováčik“. Ten naviac svoje prieniky na exportné trhy podporoval dumpingovými cenami vozidiel, straty ktorých krížovo financoval z iných aktivít priemyselnej skupiny. Ak sa k tomu prirátali nepriaznivé ekonomické faktory, v dôsledku ktorých dochádzalo v regióne k narušeniu sociálneho zmieru, klesajúcu podporu politického vedenia krajiny tradičným čebolom, alebo neperspektívne investičné projekty Daewoo Group, muselo byť jasné, že zrútenie sa „veľkého vesmíru“ (preklad slova Daewoo) nie je ďaleko. Ako sa zakrátko ukázalo, skeptici mali pravdu. Všetky vyššie spomenuté faktory boli súčasťou definitívneho kolapsu celej skupiny v roku 1999, sprevádzaného naviac odhalením veľkej defraudačnej a úplatkárskej aféry spájajúcej špičky Daewoo Group s najvyšším vedením štátu.

Z Daewoo je Chevrolet

Bankrotujúce časti Daewoo Group sa tak dostali pod nútenú správu veriteľov (finančných inštitúcií), ktorí začali buď s ich transformáciou, alebo s hľadaním vhodných záujemcov. To bol aj prípad divízie Daewoo Motor, o ktorú prejavilo záujem niekoľko globálnych automobilových koncernov. Dlho sa zdalo, že novým vlastníkom problémovej automobilky sa stane Ford Motor Company, ale táto možnosť nakoniec „padla“ pod ťarchou záväzkov kórejskej firmy.

Druhá ponuka už bola úspešnejšia. (Staro)novým vlastníkom Daewoo sa stal koncern General Motors (spoločne s malým podielom japonského Suzuki), a okamžite založil novú spoločnosť GM Daewoo Auto & Technology (GM DAT). Súčasťou obchodu sa stali kórejské výrobné a vývojové kapacity, ako i práva na výrobu vtedajšieho modelového radu. Naopak, GM nemal záujem o prevzatie európskych výrobných závodov, a nezískal ani práva na výrobu pôvodných modelov značky SsangYong. Pre budúcnosť automobilky sa ale ukázala byť najdôležitejšou časť zmluvy, pojednávajúca o tom, že GM získa značku DAEWOO len do užívania, pričom vlastnícke práva k nej budú aj naďalej vo výkone rovnomenného priemyselného konglomerátu. Táto situácia by ale pre General Motors mohla znamenať potencionálne riziko: na svetových trhoch by budoval a podporoval značku, ktorú vlastní niekto iný (a kedykoľvek mu môže byť odňatá). Vo vedení amerického koncernu preto padlo rozhodnutie o rýchlom rebrandingu Daewoo na exportných trhoch. Pôvodná značka mala ostať v užívaní iba na juhokórejskom (a vietnamskom) trhu, kde bola ako domáci brand dobre etablovaná.

Na ostatných exportných trhoch sa Daewoo malo nanovo objaviť ako Chevrolet. Použitie „najväčšej“ značky koncernu GM malo svoje opodstatnenie. Koncernoví manažéri už nejakú dobu hľadali spôsob, ako pozdvihnúť pôsobnosť Chevroletu z (prevažne) amerických trhov na globálnu úroveň. Táto otázka bola aktuálna hlavne vo vzťahu k európskemu teritóriu. Chevrolet tu síce mal svoje zastúpenie prostredníctvom niekoľkých severoamerických modelov, ale tie jednak nevyhovovali miestnym požiadavkám, a jednak netvorili ucelenú ponuku. Naopak, aktuálne modelové portfólio práve nadobudnutej kórejskej značky vyhovovalo potrebám európskych zákazníkov lepšie. Pre vedenie General Motors tak nebolo ťažkým rozhodnutím ukončiť podporu kórejskej značky bez akejkoľvek tradície, v prospech výrazného posilnenia tradičného brandu Chevrolet. A to i napriek tomu, že v prvej fáze išlo iba o premenovanie pôvodných modelov Deawoo, ktoré sa na európskom trhu nachádzali v spodnej, „low-cost“ časti mainstreamového segmentu.

Od polovice roka 2004 sa tak objavila značka Chevrolet najprv v Rumunsku, kde v závode Craiova pokračovala licenčná výroba starších modelov Deawoo aj po kolapse materskej firmy. Od októbra / října toho istého roka nasledovali aj stredoeurópske trhy, a od 1.1.2005 sa značka Chevrolet uviedla aj v západnej Európe.

Európska (a svetová) budúcnosť Chevroletu

Plnohodnotný vstup Chevroletu na európske trhy bol iba prvým krokom v stratégií, ktorá by mala značku posunúť na globálnu úroveň, porovnateľnú s konkurenčným Fordom. Táto pozícia by mal byť dosiahnutá nielen postupným opustením pozície „low-cost“ brandu, ale aj výsledkami reorganizácie vývojových a výrobných projektov podľa geografického členenia. Kórejské vývojové kapacity GM DAT, v spolupráci s technickou centrálou v Shanghai, budú odteraz zodpovedať za technický vývoj malej platformy Gamma. Európske technické stredisko GM bude vyvíjať platformu pre všetky kompaktné autá (platforma Delta), ako i pre strednú triedu vozidiel (platforma Epsilon II). V austrálskej pôsobnosti bude technika platformy Zeta, určená prevažne pre veľké sedany a crossovery, a americké vývojové kapacity budú zodpovedať za platformy Kappa (športové modely), Theta a Lambda (stredne veľké crossovery a SUV), a GMT (veľké SUV a pick-up „trucky“). Pre strednú triedu amerických vozidiel je „v hre“ ešte nová platforma Alpha, kombinujúca konštrukčné prvky plošín Kappa a Zeta. V prípade designového stvárnenia všetkých noviniek bude prihliadané na vkus kľúčového trhu toho-ktorého modelu, a jednotlivé projekty tak bude vždy viesť jedna z designových centrál GM: Warren (USA), Victoria (Austrália), Bupyong (Kórea), Sao Paulo, a Rüsselsheim.

Nech už budú jednotlivé novinky Chevroletu pochádzať odkiaľkoľvek, na všetkých sa objavia jednotiace designové prvky (napríklad horizontálne delená maska), vyjadrujúce nosnú tému značky, ktorou má byť „výkonnosť“. Tento prístup nielen zjednotí tvár „svetových“ Chevroletov, ale umožní aj účinnú výmenu modelov medzi rôznymi teritóriami. Súčasťou plánu je aj pripravované zjednotenie modelového značenia na globánej úrovni.

S druhou fázou európskeho brand-buildingu Chevroletu vyvstáva pre GM ešte jedna dôležitá zmena. Týka sa dostatočného trhového odlíšenia značiek Opel a Chevrolet. Zatiaľ čo doteraz ich pozícia bola čiastočne oddelená (Chevrolet sa zmeriaval na cenovo citlivejších zákazníkov, a Opel bol „plnohodnotným“ mainstreamom), výrazne hodnotnejšie modely Chevroletu posunú túto značku na približne rovnakú trhovú úroveň, akú má domáci Opel. Vedenie General Motors sa tak v blízkej budúcnosti bude musieť rozhodnúť pre výraznejšiu odlíšenie „témy“ (a zmerania) oboch značiek.

Chevrolet Spark

Nástupca aktuálneho modelu by sa mal predstaviť v roku 2009. Pôjde o uplne nový model postavený na skrátenej platforme GM Gamma. Jeho predobrazom je jeden z trojice conceptov Beat, Groove, a Trax, odhalených na nedávno skončenom New York Auto Show. Vedenie koncernu vyberie víťazný tvar aj s prihliadnutím na hlasovanie verejnosti na stránke www.vote4chevrolet.com.

Viac informácií: Chevrolet přiveze do New Yorku trojici minikonceptů: Grove, Trax a Beat

Napriek tomu, že sa trojica kandidátov približujúcich podobu budúceho najmenšieho Chevroletu predstavila na americkej pôde, podľa slov produktového šéfa koncernu GM Roberta Lutza nie je podobné auto primárne určené pre tamojší trh. Predstavenie tohto projektu na severoamerickom autosalóne malo iba demonštrovať globálne ambície značky Chevrolet. Hlavnými trhmi pre nástupcu modelu Spark tak ostanú Európa a Ázia.

Chevrolet Aveo

Nová generácia auta dolnej triedy si ponechá označenie Aveo. Zatiaľ čo za technický vývoj novinky (vrátane spriazneného sesterského modelu Opel Corsa) budú zodpovedné ázijské kapacity GM DAT, základné designové línie zrejme naznačil minuloročný concept Chevrolet WTCC Ultra. Predpokladaný termín uvedenia je rok 2010.

Viac informácií: Koncept Chevrolet WTCC Ultra

Chevrolet „A-MPV“

V horizonte rokov 2010 – 2011 by do ponuky Chevroletu mohlo pribudnúť malé MPV na upravenej platforme Gamma. Spolu so sesterským modelom Opel Meriva II by malo zbiehať z kórejských výrobných liniek GM DAT. Vývoj podobného modelu pod značkou Chevrolet však zatiaľ nebol oficiálne potvrdený.

Chevrolet Lacetti

Aktuálny kompaktný rad Lacetti, rozdelený v súčasnosti do dvoch vizuálne odlišných modelov by sa mal v nasledujúcej generácií pretransformovať vo všetkých svojich karosárskych verziách do jediného základného designového stvárnenia. Auto navrhnuté na „európskej“ platforme GM Delta bude mať premiéru v roku 2009.

Chevrolet HHR

Pri americkej premiére crossoveru HHR s retroprvkami prvého povojnového Chevroletu Suburban sa začalo hovoriť o jeho plánovanom predaji na európskych trhoch. Neskoršie oficiálne vyjadrenia predstaviteľov GM tento plán spochybnili, keď vydali vyhlásenie, že s dovozom amerických modelov na starý kontinent sa nepočíta pred rokom 2009. Nakoniec ale môže byť predsa len všetko inak.

Na ženevskom autosalóne bol v expozícií vystavený aj Chevrolet HHR, a tlačová správa koncernu hovorila o tom, že predaj auta na tunajších trhoch bude schválený v prípade kladnej odozvy médií a verejnosti. Či by sa tak prípadne stalo ešte pred uvedením faceliftu, plánovanom na druhú polovicu roka 2008, nie je zrejmé.

Viac informácií: Chevrolet v Ženevě: „retro model“ HHR

Chevrolet Rezzo

Kompaktné MPV je v predaji iba na vybraných európskych trhoch. Ak by sa do Európy dostal crossover HHR (viď. vyššie), jeho koncepcia blízka kompaktným MPV by pravdepodobne plne nahradila starnúce konvenčné MPV Rezzo.

Chevrolet Epica

Presný termín uvedenia, ani skladba karosárskych verzií nástupcu sedanu Epica zatiaľ nie sú známe. Vzhľadom k veľkosti auta ale možno počítať s tým, že novinka bude postavená na „európskej“ platforme Epsilon II.

Chevrolet Camaro

Na tohtoročnom ženevskom autosalóne bolo oznámené, že americký muscle-car Camaro sa stane súčasťou oficiálnej európskej ponuky značky Chevrolet. Sériová verzia coupé je očakávaná v roku 2009, o rok neskôr pribudne aj kabriolet.

Chevrolet „B-SUV“

Na skrátenej platforme Theta pripravuje General Motors výrobu série malých modelov crossover-SUV. Okrem Opelu a GMC je plánovaný samostatný model aj pre značku Chevrolet. Niektoré štylistické prvky auta pripravovaného na rok 2010 by mali byť prevzaté z conceptu Chevrolet T2X.

Viac informácií: Chevrolet T2X: korejský crossover

Chevrolet Captiva

Zatiaľ nie sú dostupné informácie o významnejších zmenách.

(Poznámka: Prehľad je venovaný iba modelom, ktoré sú / môžu byť určené pre európsky trh. Neobsahuje novinky pripravované pre domáci, severoamerický trh.)