Podle tvrzení pořadatelů je trať Rallye Dakar 2021 z devadesáti procent nová. Půjde o techničtější a různorodější trasu s menším počtem rychlých úseků než kolik jich bylo v lednu 2020. Před první etapou proběhne prolog v délce jedenácti kilometrů, který určí startovní pořadí do první etapy. Na 9. ledna je v Háilu naplánován odpočinkový den. Chybět nebude ani dvoudenní maratónská etapa, kde nebudou mít posádky k dispozici pomoc svých týmů. Jak sami pořadatelé charakterizují jednotlivé etapy Dakaru 2021?

2. 1. Prolog: Džidda - Džidda (11 km)

Trať povede asi třicet kilometrů od stadionu krále Abdulláha a bude na ní několik písečných úseků, kde bude těžké odolat pokušení závodit ještě před prvními ostrými kilometry. Klasifikace prologu vytvoří pořadí pro start do první etapy.

3. 1. Džida - Biša (622 km, 277 km RZ)

Pro úvodní etapu budou typická údolí, která na sebe budou navazovat a navigátoři budou mít hodně práce při četných odbočkách. Na četných kamenitých úsecích zase hrozí velké riziko defektu pneumatik.

4. 1. Biša – Vadí d-Davásir (685 km, 457 km RZ)

Přicházejí první velké duny, které se objeví v úseku táhnoucím se asi třicet kilometrů v první třetině etapy. Žlutý povrch trati ostře kontrastuje s bílými dunami. V závěrečné části etapy čeká účastníky otevřený prostor.

Kompletní česká výprava odletěla na Dakar. Toto vzkazuje před startem

5. 1. Vadí d-Davásir - Vadí d-Davásir (630 km, 403 km RZ)

Soutěžící dostanou pořádnou porci dun, které budou rozprostřeny v několika polích. Tento úsek se bude prolínat s technickými sekcemi, kde lze dosahovat vysokých rychlostí. Ve smyčce kolem Vadí d-Davásiru mohou vzniknout ve špičce velké časové rozdíly mezi nejlepšími.

6. 1. Vadí d-Davásir - Rijád (813 km, 337 km RZ)

Jedná se o nejdelší etapu závodu, ale ze sportovního hlediska nebudou muset jít účastníci na hranici svých možností. Spousta zatáček a odboček však nedají posádkám čas na odpočinek. Je nicméně potřeba mít na paměti, že chyby mohou být časově hodně drahé.

7. 1. Rijád – Burajda (625 km, 419 km RZ)

Trpělivost bude ctností v této dlouhé a tvrdé etapě, kde bude důležité ovládat nervy a neudělat chybu. Průměrnou rychlost sníží dunová pole a uprostřed etapy kamenité úseky, kde se nevyplatí moc spěchat, jinak hrozí defekty.

8. 1. Burajda - Ha’il (655 km, 485 km RZ)

Cesta na Ha’il bude stoprocentně hladká a písčitá. Průběh této etapy zahrnuje duny všech tvarů a barev a testuje schopnost konkurentů řešit je různými způsoby, jak je zdolat. Motorkáři budou čelit své největší výzvě a dokonce i ty nejlepší budou po etapě hodně bolet ruce. Není vyloučeno, že někteří dokončí etapu za tmy.

9. 1. Den odpočinku v Ha’ila

10. 1. Ha’il - Sakaka (737 km, 471 km RZ, maratonská etapa)

Maratónská etapa začíná téměř hrůzostrašným sledem písečných hor a sto kilometrů závodění nahoru a dolů. Soutěžící si budou muset dávat pozor, aby zabránili přehřátí motorů. Etapa končí sérií kamenitých plošin a kombinací klikatých a rychlých úseků. V cíli etapy je zakázaná pomoc mechaniků. Pomoci si musí posádky samy, nebo mohou přijmout asistenci jiných týmových kolegů.

Rallye Dakar 2021 a jeho největší hvězdy: Na závod se chystá Loeb, Meeke i dakarské legendy

11. 1. Sakaka – Neom (709 km, 375 km RZ, maratonská etapa)

Druhá část maratonské etapy odmění ty, kteří byli v první části opatrní. Na trati přijdou na řadu nejdříve písečné a později kamenité části trati. Posádky nebudou mít příliš čas, budou muset sledovat itinerář. Užijí si tu především fotografové a diváci, kteří budou mít před očima nejmajestátnější scenerie v zemi.

12. 1. Neom – Neom (579 km, 465 km RZ)

Tento měřený úsek se vydá na břeh Rudého moře a bude se vinout podle pobřeží. Posádky pojedou po rychlých a často hodně písčitých úsecích, kde budou tlačit pedál plynu na podlahu. Délka a rozmanitost této etapy ji řadí mezi nejtěžší z dvou týdnů závodění.

13. 1. Neom - Al-Ula (583 km, 342 km RZ)

Pro první část této etapy neexistuje dostatek superlativů, aby popsaly krajinu. Kopcovité oblasti jsou opravdu úchvatné. Písečné tratě však poskytnou účastníkům hodně navigačních možností, aby zvládli všechna údolí.

14. 1. Al-Ula – Janbu (557 km, 511 km RZ)

Nejdelší speciál v soutěži připraví prostor pro rozhodující zúčtování mezi zbývajícími posádkami. Duny se po několika dnech vrátí, aby oddělily zrna od plev v oceánu písku táhnoucího se téměř sto kilometrů. Časové rozdíly tu mohou být obrovské.

15. 1. Janbu – Džidda (452 km, 225 km RZ)

Ani poslední etapa Dakaru nemusí být nutně nejjednodušší. Všem hrozí dunová pole, kde bude snadné uvíznout a přijít o sladkou vidinu úspěchu. Cílová rampa na břehu Rudého moře však některým závodníkům nechá vzpomenout na Růžové jezero v Dakaru, kde končila původní trasa africké části soutěže.