Range Rover: Oslavující ikona přišla o svého tvůrce

Spen King, jak mu všichni přezdívali, vedl vývoj luxusnější alternativy ke klasickému Land Roveru od roku 1966. Původně šéfoval divizi osobních vozů, ale nakonec se zaměřil na úplně jiný projekt. Aby ne, bratři Spencer a Maurice Wilksové totiž stáli ve druhé polovině 40. let právě u zrodu Land Roveru. A co s nimi měl King do činění? Celkem hodně, tito dva pánové byli jeho strýci.

Range Rover se v roce 1970 stal prvním vozidlem segmentu, kterému dnes říkáme luxusní SUV. Naší představou byla taková, aby nový vůz kombinoval komfort a jízdní vlastnosti sedanů s terénními schopnostmi Land Roveru. Předtím nikdo nic takového neměl. řekl o svém díle Spen King u příležitosti oslav jeho čtyřicátin.

Range Rover ale je dosud také terénním automobilem. Navíc na počátku výroby nebyl zdaleka tak dobře vybaven, byť od rustikálního předchůdce se značně lišil. Celohliníkový vidlicový osmiválec objemu 3,5 l s výkonem 115 kW daroval mateřský Rover, jeho konstrukce ovšem pocházela od americké značky Buick. Druhý pár dveří dostal ale až v roce 1981, od konce 80. let postupně přibývaly další technické novinky typu ABS, vzduchového odpružení, či kontroly trakce.

Kingovo dítko vydrželo na linkách firmy, která měnila majitele jak na běžícím pásu, po celé čtvrtstoletí. Jeho výroba běžela takřka dva roky souběžně s druhou generací představenou na podzim roku 1994. Jen dostal přídomek Classic.

Charles Spencer King zemřel na infarkt po dopravní nehodě ve věku 85 let.