Šéf francouzské dealerské sítě Mitsubishi, Jean-Claude Debard, byl odvolán ze své funkce krátce poté, co zdejšího ministra pro oživení průmyslu, Arnauda Montebourga, nazval retardem.
Debard si francouzskému deníku La Provence stěžoval, že ministr neví, že automobilový průmysl představuje čtvrtinu příjmů země a desetinu zdejších pracovních míst. Debard poukazoval na to, že vedle automobilek sem patří i dodavatelé dílů a další společnosti.
„Tento blbec, retard zvyšuje zelené daně, snižuje povolenou rychlost na okruhu v Paříži a ničí životy motoristů ze všech sociálních vrstev,“ prohlásil o ministrovi Debard. Dále deníku dodal, že je možné jej bez obav citovat. „Kvůli mým předchozím vyjádřením pro veřejnoprávní televizi mě už kontroluje daňový úřad,“ uvedl také bývalý ředitel francouzské dealerské sítě Mitsubishi.
Krátce po zveřejnění článku deníkem La Provence byl Debard ze své funkce s okamžitou platností odvolán, a to kvůli osobním důvodům. Šéfem Mitsubishi France byl Debard jen zhruba rok.
Automobilka Mitsubishi následně vydala prohlášení, ve kterém se za výroky Debarda omluvila. V dokumentu se mimo jiné píše: „Omlouváme se panu Montebourgovi a francouzské vládě za jakékoli ublížení na pověsti a cti způsobené naším nezávislým francouzským dovozcem.“
Ministr Montebourg patří mezi nejvýraznější členy současné francouzské vlády. V létě ostře kritizoval plán koncernu PSA Peugeot-Citroën na zavření továrny Aulnay, tvrdil například, že by automobilka měla spíše uzavřít svůj závod ve Španělsku.
Montebourg na sebe také upozornil reportáží televizní stanice BMF TV. Štáb televize totiž svezl v jeho oblíbeném elektromobilu Renault Zoe, který považuje za budoucnost Francie. S automobilem následně jel rychlostí 66 km/h v ulicích Paříže, kde je dovolená pouze padesátka.
Na kritiku jízdy nepovolenou rychlosti Montebourgovo ministerstvo vydalo zprávu, ve které se tvrdilo, že je lepší, když byl ministr natočen ve městě při jízdě rychlostí 66 km/h, než kdyby byl natočen na dálnici, jak jede 180 km/h.
