Zemřel Hannu Mikkola: Odešla mistrovská legenda

Světový šampionát opustil „Létající Fin“ až krátce před padesátými narozeninami. Nejznámějším a nejúspěšnějším navigátorem Mikkoly nebyl paradoxně finský spolujezdec, ale Švéd Arne Hertz, s kterým slavil prakticky všechny největší úspěchy. Společně startovali v 84 podnicích MS.

V mistrovství světa debutoval v Monte Carlu 1973, což byl úvodní podnik v dějinách světového šampionátu. Naposledy startoval Mikkola ve Finsku 1993, kde dojel sedmý. Účastnil se 123 soutěží s vozy – Ford Escort RS1600 RS 1800, Peugeot 504, Volvo 142, Fiat 124 Abarth Spider, Toyota Corolla, Opel Kadett GT/E, Toyota Celica a Celica Turbo 4WD, Ford Escort RS, Mercedes Benz 450 SLC 5.0, Porsche 911, Mercedes Benz 500 SLC, Audi quattro A1, A2, Sport, Sport S1, Audi 200 quattro, Mazda 323 4WD a GT-X a Subatu Legacy RS. 

Na stupních vítězů stál po 44 soutěžích a 18 z nich vyhrál. Domácí finskou Rallye tisíce jezer ovládl „Létající Fin“ sedmkrát a v historických tabulkách se dělí o první místo s krajanem Marcusem Grönholmem. Stal se mistrem světa v roce 1983 (Audi quattro A1), třikrát vicemistrem světa (1979, 1980 a 1984) a dvakrát celkově třetí (1981, 1982). 

Carlos Sainz (dvojnásobný mistr světa): „Velmi smutný den pro rodinu rallye. Odešel jeden z vůbec nejlepších řidičů. Upřímnou soustrast jeho rodině a přátelům.“

Sébastien Ogier (sedminásobný šampion): „Opustila nás jedna z legend. Hannu Mikkola vyhrál WRC ve stejném roce, kdy jsem se narodil, a přestože jsem nikdy neměl tu čest se s ním setkat, jsem smutný z jeho odchodu. Budu si ho pamatovat jako jednoho z největších. Mám myšlenky na jeho rodinu a přátele.“

Petter Solberg (mistr světa 2003): „Opravdu smutné. Byl legendou, správným gentlemanem, skutečným šampionem a úžasným otcem skvělých dětí. Soustrast jeho rodině a přátelům.“

Arctic Rally po 1. dnu: Tänakovi nikdo nestačí

Jari-Matti Latvala (šéf Toyota Gazoo Racing): Hannu Mikkola byl jedním z těch původních létajících Finů a skutečným gentlemanem. Inspiroval tolik lidí včetně mě a jsem rád, že jsem ho mohl potkat a sdílet některé skvělé vzpomínky na rallye. Moje myšlenky směřují k jeho rodině.“

Michèle Moutonová (týmová kolegyně z Audi): „Řeknu, že moje první myšlenky směřují k rodině. Pamatuji si ho jako skvělého člověka, který mě vždy bral jako rovnocennou kolegyni, když jsem přicházela jako mladá do týmu.“

Jean Todt (prezident FIA): „Velmi smutný den pro rallye na celém světě.  Měl jsem tu čest být jeho spolujezdcem v roce 1975 na Fiatu 124. Moje myšlenky jsou s jeho blízkými.“

Juha Mikkola (syn): „Většina lidí znala Hannu Mikkolu jako jezdce rallye. Budu si ho vždycky pamatovat jako úžasného manžela mojí mámy Arji, otce Vese a mě a dědečka. Děkuji ti za všechno, tati. Jsi nám neuvěřitelným příkladem, který chceme v životě následovat.“