Marko: Budúcnosť Alfy Romeo – Opatrnejšie plány

Plný plyn...

Ak by sme mali zo súčasného portfólia značiek koncernu Fiat Group vybrať jednu, ktorú by bolo možné v uplynulých dekádach považovať za najstabilnejšiu, bola by to Alfa Romeo (samozrejme, okrem Ferrari).

Jej prevzatie najväčším talianskym priemyselným koncernom z rúk menšieho štátneho rivala Finmeccanica sa tak ukázalo byť v roku 1986 správnym krokom nielen pre Fiat, ale aj pre budúcnosť Alfy Romeo. V polovici 80. rokov už bolo totiž definitívne jasné, že štátny manažment, v rukách ktorého milánska značka prežila pol storočia, nebude schopný úspešne adaptovať firmu na meniace sa podmienky trhu.

Nastupujúce obdobie odvetvovej koncentrácie tak zaradilo Alfu Romeo pod krídla Fiatu, kde spolu s Lanciou vytvorili luxusnú divíziu koncernu – Alfa Lancia Industriale S.p.A. A práve na rozdiel od Lancie (a neskôr i Fiatu) nastúpila v 90. rokoch Alfa Romeo cestu, na ktorej sa síce pomalými, ale istými krokmi stávala najzdravšou časťou koncernu.

Modelový rad 155, 156, a 159 sa stal dobrým príkladom sebavedomia milánskej automobilky aj v obdobiach, kedy sa zostávajúce dve hlavné značky koncernu potýkali s problémami. Tie sa Alfy nedotkli ani v prípade významnejších zmien v organizačnom začlenení v materskom koncerne. Práve naopak. Koncom 90. rokov bola Alfa Romeo najprv odčlenená od trápiacej sa Lancie, a od roku 2006 tvorí tandem s exkluzívnejším Maserati.

...a jemne brzda

Organizačné a vývojové prepojenie s druhou najprestížnejšou značkou koncernu malo byť pre Alfu prísľubom ešte žiarivejších zajtrajškov. A tie sa v podaní bývalého šéfa značky Lucu de Mea takto maľovali ešte pred dvoma rokmi. Na svete sa vďaka tomu objavilo mnoho ambicióznych vývojových projektov: vysokovýkonné verzie GTA naprieč celým produktovým radom, rozšírenie výrobného portfólia o niekoľko úplne nových modelov, náhrada starnúceho sedanu 166 plne konkurencieschopným autom, alebo výroba limitovanej edície superšportu 8c Competizione. Produktová ofenzíva ale mala byť sprevádzaná aj zmenami v celoeurópskej predajnej sieti, alebo návratom milánskej značky na severoamerický trh. Všetky tieto aktivity znamenali, že Alfa Romeo má na prelome desaťročí bezprecedentne rásť vo všetkých smeroch.

Dva roky sú ale dlhá doba. Obzvlášť vtedy, ak v automobilovom svete dôjde k zmenám, ktoré nútia prehodnotiť staré paradigmy. Kríza v bankovom sektore, ale hlavne v spotrebiteľskej dôvere tak zasiahla aj plány talianskeho výrobcu. Niektoré z projektov sa síce stihli zrealizovať podľa pôvodného zámeru, iné uzrú svetlo sveta v modifikovanej podobe, ale sú aj také, ktoré si budú musieť počkať na lepšie časy.

Pomyselná spiatočka, ktorú po vypuknutí ekonomickej krízy zaradil šéf koncernu Fiat Sergio Marchionne, ale nie je v nijakom prípade rezignáciou na ambície spred dvoch rokov. Je to len reakcia na aktuálny stav vecí, ktorú možno vnímať aj ako prevenciu proti tomu, aby sa koncern znova neprepadol do problémov. V prípade Alfy Romeo to znamená, že na poslednú chvíľu boli zmrazené plány na uvedenie veľkých a výkonných modelov. V čase, kedy všetci renomovaní prémioví výrobcovia hlásia výrazné prepady predajov na európskom trhu, tak ide len o pragmatické rozhodnutie. O to viac, že taliansky koncern je už tradične silný skôr v menších rozmerových triedach, ktoré sa v týchto časoch dostávajú do centra pozornosti zákazníkov. Z čoho samozrejme môže ťažiť aj Alfa Romeo, ktorá dokáže ponúknuť takéto formáty s tradičným značkovým charakterom, vyznávajúcim expresívny dizajn a nadpriemerné jazdné výkony.

Orientácia na automobily do veľkosti strednej triedy tak bude v najbližšej budúcnosti výrobnou doktrínou pre všetky tri hlavné značky koncernu Fiat. A výroba väčších, výkonnejších a drahších áut zostane zatiaľ v réžií zostávajúcich dvoch exkluzívnych brandov.

Alfa Project America

Pre Alfu Romeo však komplikujúca sa situácia svetovej ekonomiky priniesla aj jeden (nečakaný) pozitívny zvrat. Krátko po tom, čo Luca de Meo svojho času avizoval návrat talianskej značky na trh USA totiž došlo (k už niekoľkému) posunu tohto termínu. Dôvodom na to bola práve prepukajúca kríza, a rapídne sa prepadajúci trh s novými autami na druhej strane Atlantiku. Lenže práve tieto problémy nakoniec priviedli do náručia Fiatu americkú automobilovú trojku – Chrysler Group LLC. A to vrátane prístupu k dealerskej sieti, alebo (prebytočným) výrobným závodom.

Alfa Romeo sa tak v rámci nového transatlantického partnerstva medzi Fiatom a Chryslerom náhle dostala k možnosti vstúpiť na americký trh bez nutnosti veľkých vstupných investícií. Vďaka tomu bude môcť nový šéf milánskej značky Sergio Carvero uviesť na tamojší trh v závere roka 2010 dvojicu malých hatchbackov (MiTo a nástupcu modelu 147).

Vráťme sa ale teraz naspäť do Európy a pozrime sa, čo pripravuje Alfa Romeo pre tunajších zákazníkov.

Alfa Romeo MiTo

Už krátko po uvedení trojdverovej novinky dolnej triedy sa ukázalo, že jej načasovanie nemohlo byť lepšie. Malé športové auto prišlo na trh vo chvíli kedy sa pozornosť zákazníkov začala presúvať na menšie vozidlá a tak nepochybne aj toto prispelo k úspechu, s akým sa MiTo v Európe stretlo.

Aby už aj tak úspešné auto bolo vo svojom ťažení ďalej podporované, už na septembrový / zářijový autosalón do Frankfurtu sa pripravuje niekoľko noviniek. Tou vrcholnou bude sériová verzia špičkového modelu MiTo GTA, osadená štvorvalcom 1,75-litra s výkonom 169 kW (230k). K vrcholnej motorizácií sa ale pripojí aj nový motor 1,4 Turbo s technológiou MultiAir s troma výkonovými verziami (77, 99, 125 kW), pričom najsilnejšia bude vyhradená pre štvorkolku, označenú Quadrifoglio Verde.

Ani to ale nebude koniec novinkám radu MiTo. Už v roku 2010 sa totiž predstaví malý štvormiestny kabriolet, ktorý postupne dostane všetky pohonné jednotky základnej karosárskej verzie (vrátane špecifikácie GTA).

Alfa Romeo „Duetto“

Bývalý šéf milánskej automobilky Luca de Meo v jednom z posledných rozhovorov potvrdil, že automobilka reálne zvažuje uvedenie malého dvojmiestneho roadsteru na upravenej platforme modelu MiTo. Potvrdil tým dovtedy nepotvrdené správy, že Alfa Romeo pripravuje malý športový model s plátennou strechou, zacielený na klientelu Mazdy MX-5.

Presnejšie technické špecifikácie novinky zatiaľ nie sú známe, ale mali by sme sa ich dozvedieť najneskôr v roku 2011, kedy má byť roadster „Duetto“ uvedený na trh.

Alfa Romeo „Milano“

Nástupca kompaktnej Alfy Romeo 147 má pomerne zložitý osud. Pôvodný termín uvedenia bol záver roka 2006, ale nové vedenie koncernu Fiat Group nakoniec rozhodlo o kompletnom dizajnovom prepracovaní novinky. Dôvodom bol predovšetkým fakt, že do výroby bol schválený menší model Junior, a pôvodný návrh väčšieho hatchbacku sa mu exteriérovým stvárnením až príliš približoval.

Novým termínom uvedenia Alfy Romeo nižšej strednej triedy s pravdepodobným označením „Milano“ („Project 940“) sa tak stal štvrtý štvrťrok 2009. Výstavná premiéra novinky nás tak čaká pravdepodobne už za necelé tri mesiace na frankfurtskom autosalóne.

Pripravovaná Alfa Romeo „Milano“ sa stane druhou časťou skladačky, v rámci ktorej bude stávajúci model 147 nahradený rôznymi autami. Zatiaľ čo trojdverová verzia dostala nástupcu v podobe modelu MiTo s rovnakým počtom dverí, päťdverový hatchback bude nahradený práve novinkou 149, opäť výlučne s piatimi dverami. Na rozdiel od svojho predchodcu pôjde ale v prípade „Milana“ o väčšie auto. S dĺžkou 4,3 metra sa tak bude približovať rozmerom staršieho sedanu 156. Technický základ bude tvoriť modernizovaná platforma Fiatu Bravo (C-Evo), s ponukou motorov výkonového rozpätia od 88 do 198 kW (vrátane nového radu benzínových motorov MultiAir).

Alfa Romeo GT

Kompaktné cestovné coupé s jednoduchým označením GT sa pre Alfu Romeo aj napriek pomerne malým predajným počtom stalo úspešným nositeľom imidžu značky. Kariéra aktuálneho modelu sa ale blíži ku koncu, spolu s ukončením výroby modelu 147, od ktorého GT prevzalo technický základ. Ale priameho nástupcu zatiaľ nemožno očakávať.

V jednom z dokumentov automobilky Alfa Romeo sa však hovorí o celom rade nových kompaktných modelov, a tak je veľmi pravdepodobné, že po krátkej odmlke vznikne na báze pripravovaného hatchbacku „Milano“ aj dizajnovo samostatný modelový rad, ktorý v podobe 2+2-miestneho cestovného coupé voľne nadviaže na dnešné GT.

Alfa Romeo „Sport Activity Coupé“

Vstup milánskej značky medzi výrobcov áut kategórie crossover-SAV je naplánovaný na rok 2010. Svoje ambície vstúpiť na toto pole naznačila značka už pred niekoľkými rokmi conceptom Kamal. Na rozdiel od neho bude ale sériová novinka koncipovaná inak. Karoséria auta bude mať ostrejšie a dynamickejšie línie kombinujúce prvky vozidiel kategórií sport activity vehicle a coupé. Technickú bázu zatiaľ bezmennej novinky by mal poskytnúť kompaktný crossover Fiatu, ktorý sa ale dizajnom, zameraním, i cieľovou skupinou bude od prémiovej Alfy Romeo výrazne odlišovať.

Alfa Romeo 159 / Alfa Romeo „Giulia“

Model strednej triedy s označením 159 podstúpil začiatkom tohto roka svoju poslednú modernizáciu. Ešte pred uvedením nástupcu nás ale čaká jedno prekvapenie. Na jar 2010 sa totiž predstaví crossover-verzia, odvodená od kombi, ktorá by mala podporiť predaje v poslednej fáze modelového cyklu. Alfa Romeo tak zopakuje stratégiu, ktorú zvolila už pri predchádzajúcej generácií (156).

Naopak, uvedenie vysokovýkonných verzií s označením GTA bolo na poslednú chvíľu zastavené, z dôvodu nepriaznivého vývoja na trhoch. Špičkou tak ostane nedávno predstavená Alfa Romeo 159 1750 TBi.

Na koniec roka 2011 je už ale pripravovaná premiéra nástupcu 159. Novinka by mala opustiť ostré línie súčasného modelu v prospech oblejších tvarov, čím nadviaže na trend vytýčený malou Alfou MiTo. Podľa novej nomenklatúry značenia bude tiež opustený číselný kód, a sedan i kombi by mali dostať meno. V tejto súvislosti sa hovorí o návrate k tradičnému pomenovaniu „Giulia“.

Alfa Romeo Brera / Alfa Romeo Spider

Dvojica športových modelov sa pre milánsku značku nikdy nestala takým predajným úspechom, ako sa očakávalo. Aj keď hovoriť o trhovom zlyhaní nemožno, kombinované predaje oboch karosárskych verzií okolo 10.000 ks ročne (aj to v najlepších rokoch) predsa len zaostali za pôvodným ambíciami.

Z tohto dôvodu vedenie značky zvažuje predefinovanie ponuky a v čase uvedenia nástupcu (okolo roku 2012) sa tak zrejme dočkáme iného karosárskeho formátu. Zatiaľ nepotvrdené správy hovoria o coupé-cabriolete s pevnou skladacou strechou, ktorý by sa svojim dizajnom mal odpútať od línií odkazujúcich na rad stredných cestovných áut.

Alfa Romeo „Project 941“

Podľa pôvodných plánov sa práve v tomto období mal predstaviť nový veľký sedan, nahrádzajúci Alfu Romeo 166. Svetová hospodárska kríza, ale hlavne prepady predajov veľkých prémiových modelov však viedli manažment Alfy k rozhodnutiu, odložiť uvedenie novinky na neskorší termín. Bývalý šéf značky Luca de Meo stihol ešte pred svojim odchodom avizovať, že nový veľký model sa nepredstaví skôr, ako v roku 2012.

Zostávajúci čas by mal byť využitý na prípadné zmeny technickej bázy novinky. Veľké 4-dverové coupé malo byť pôvodne postavené na skrátenej platforme Maserati Quattroporte, ale v dnešnej situácií je možnou alternatívou aj technika amerického partnera Chrysler (alebo dokonca budúca generácia podvozkovej plošiny Jaguaru).

Alfa Romeo 8c GTA

Okrem vyššie uvedených noviniek sa v najbližšom období predstaví ešte jedno prekvapenie. Pri príležitosti jubilea značky sa totiž Alfa Romeo v roku 2010 ešte raz vráti k projektu 8c Competizione a v limitovanej sérií (pravdepodobne 100 ks) vyrobí špičkovo vyladenú verziu s označením GTA. Po coupé a otvorenej verzií Spider sa tak týmto modelom definitívne uzavrie výroba exkluzívneho auta z Milána.