Video: Renault 5 - 40 let malého hatchbacku
Renault 5 vstoupil na trh v roce 1972 jako nejmenší tehdejší model své značky. Třídveřový dvouprostorový hatchback s pohonem předních kol měl oproti R4 hranatější tvary, které ovšem oživovala krátká oblá kapota a prolisy v předních blatnících. Také zakulacená boční okna kontrastovala s rovnou plochou střechou.
První R5 měřil 3,5 m, byl 1,52 m široký a jen 1,4 m vysoký. Motory byly umístěny podélně. Základ s písmenem L tvořil skromný agregát s objemem 782 cm3 z R4, který poskytoval 26,5 kW (36 k). Luxusnější TL se chlubil srdcem z hranatého R8 (956 cm3, 35 kW/47 k).
Zájemce o malý sportovní hatchback uspokojil Renault 5 Alpine uvedený v roce 1976. Pod jeho kapotou pracoval při zahájení prodeje čtyřválec 1397 cm3 s výkonem 66 kW (90 k). Od svých méně výkonných sourozenců se mimo jiné lišil červenými linkami na karoserii, mlhovkami a sportovními sedadly.