Jak Gabriel Voisin změnil tvář evropského automobilismu? Inspiroval Citroën i Saab
Gabriel Voisin spojil svět letectví s automobilismem a vytvořil jedinečné vozy, které předběhly svou dobu. Jeho myšlenky a technické principy inspirovaly nejen jeho vlastní tvorbu, ale i legendární modely značek Citroën a Saab.
Gabriel Voisin se proslavil jako letecký konstruktér, ale významně zasáhl i do dějin evropského automobilového průmyslu jako jeden z nejprogresivnějších tvůrců své doby. Po první světové válce se rozhodl přesměrovat své know-how z oblasti letectví do světa luxusních automobilů a vznikla značka Avions Voisin. V letech 1919 až 1939 navrhl více než 20 různých modelů, přičemž většina z nich začínala písmenem „C“ – zkratkou pro „châssis“ (podvozek) nebo „série de construction“ (konstrukční série). Byl posedlý systémem a pořádkem ve značení.
Již první model Voisin C1 z roku 1919 byl postaven na upraveném podvozku Panhardu, ale brzy následovaly zcela vlastní konstrukce. Modely C3 a C4 se vyznačovaly precizním zpracováním a odlehčenou stavbou, často využívající hliník – materiál běžný v letectví, ale v autech té doby výjimečný. Voisin zavedl princip „voiture légère“, tedy lehkého vozu s aerodynamickou karoserií, který kladl důraz na účinnost místo pouhé síly.
Vrcholným obdobím byla dvacátá léta. Voisin C6 Laboratoire z roku 1923 byl experimentální závodní speciál s odvážnou aerodynamikou, předními kotoučovými brzdami, nezávislým zavěšením a hliníkovou karoserií. To vše v době, kdy většina automobilů ještě jezdila na tuhých nápravách a dřevěných kolech. O tři roky později přišel Voisin C14, první sériový vůz s elektricky ovládanými okny. Jeho interiér zdobily art deco vzory a čalounění z papírových tkanin, což bylo nejen efektní, ale i funkčně odlehčené řešení.
Značným unikátem byl také Voisin C25 Aérodyne z roku 1934, který s elektricky výsuvnou zadní částí střechy a důsledně zaobleným profilem představil koncept fastbacku ještě předtím, než se tento pojem vžil. Tento model v sobě spojoval luxus a technický pokrok jako žádný jiný vůz té doby. Byl rovněž vybaven pohonem předních kol a nezávislým zavěšením všech kol – tehdy mimořádně pokrokovými prvky.
Voisinův důraz na aerodynamiku, aviatickou lehkost a nekonvenční přístup ke konstrukci vozů se zřetelně odrazil v pozdějších modelech značky Citroën. André Lefèbvre, bývalý inženýr firmy Avions Voisin, se stal klíčovým mužem při vývoji revolučního modelu Citroën Traction Avant, prvního sériově vyráběného vozu s pohonem předních kol a samonosnou karoserií. Koncepce nízkého těžiště, hladkého podvozku a důraz na aktivní bezpečnost nesly jasné otisky Voisinova technického uvažování.
V závěru produkce dostala verze Traction Avant 15 H z let 1954–1956 hydropneumatické zadní odpružení. Citroën tento revoluční systém, kombinující tlak kapaliny a stlačeného plynu pro udržení konstantní světlé výšky a výjimečný jízdní komfort, nejprve testoval právě na tomto doznívajícím modelu.
Získané zkušenosti následně plně zúročil při vývoji nového modelu DS, který měl hydropneumatiku na všech kolech a v mnohem komplexnější podobě. Právě na přechodu mezi Traction Avant a DS je dobře vidět, jak si Citroën důsledně ověřoval novátorské myšlenky v praxi – a jak navazoval na experimentální technické přístupy, které dříve razil právě Gabriel Voisin.
Podvozek ale nebyl jediným prvkem, kterým DS kopíroval Voisinův přístup. Jeho odkaz můžeme pozorovat i v avantgardním vzhledu, aerodynamické siluetě a použití hliníku a plastů v konstrukci karoserie. Dokonce i interiér se odvíjel v jeho preferovaném funkcionalistickém stylu s důrazem na kvalitní dílenské zpracování a komfort.
Inspirace Voisinovým přístupem je patrná i ve vývoji automobilky Saab, zejména v její rané éře. Saab, původně výrobce vojenských letadel, se při vstupu do automobilového průmyslu v roce 1947 rozhodl přenést letecké myšlení do konstrukce vozidel – stejně jako to o dvě dekády dříve učinil Gabriel Voisin. Podobně jako on kladl důraz na aerodynamiku, nízkou hmotnost a funkčnost nad okázalostí.
První sériový Saab 92 byl vyvíjen ve větrném tunelu, podobně jako Voisin C6 Laboratoire. Výsledný součinitel odporu vzduchu 0,30 byl na tehdejší dobu mimořádně nízký. Karoserie tvarově inspirovaná Voisinem C28 Aérosport připomínala trup letadla – hladká, bez zbytečných ozdob, navržená inženýry, nikoli designéry.
I v interiéru vládlo jednoduché uspořádání zaměřené na ergonomii a snadnou čitelnost. Přístrojová deska byla střídmá, soustředěná kolem řidiče, s důrazem na funkčnost. Určitý odklon od Voisinových zvyklostí lze vysledovat v tom, že zatímco u svých modelů často kladl důraz na luxus, Saab 92 zůstal skandinávsky skromný.
Gabriel Voisin zůstává jednou z nejpozoruhodnějších, a přitom nedoceněných osobností evropské automobilové historie. Jeho přístup k designu a technice předběhl dobu a ovlivnil nejen soudobé výrobce, ale i značky jako Citroën a Saab. Místo slepého následování trendů razil vlastní cestu – a ta zanechala trvalou stopu.
Zdroj: Avions Voisin Club de France, Citroën, Citroenet, Citroën Origins, Jalopnik, Saab, Saab Museum
