Marko: Subaru – Plejáda domácich modelov

Menej športu, alternatívne pohony, nový dizajnový smer, ale aj širšie portfólio modelov – to sú základné ingrediencie z ktorých bude japonská značka variť v 21. storočí. A na domácom trhu, viac než kdekoľvek inde, už začínajú byť viditeľné tvary a chute nového Subaru.

História Subaru

Dejiny automobilky Subaru sú v porovnaní s väčšinou domácej konkurencie kratšie. Aspoň ak je reč o výrobe motorových vozidiel. História materskej spoločnosti Fuji Heavy Industries totiž priamo nadväzuje na legendárnu leteckú továreň Nakajima, aktívnu v rozmedzí rokov 1917-1945.

Povojnová demilitarizácia Japonska však znamenala nielen koniec výroby lietadiel, ale aj zánik názvu pôvodnej firmy. Spoločnosť tak bola premenovaná na Fuji Sangyo a popri iných civilných komoditách sa v jej výrobnom programe objavil v roku 1946 aj skúter Rabbit.

O štyri roky neskôr však bola Fuji Sangyo rozdelená na 12 samostatných firiem, z ktorých jedna - Fuji Jidosha – sa postupne začala zbližovať s výrobou automobilov. Najprv prostredníctvom kompletovania autobusových karosérií a krátko potom aj spustením vývoja prvého osobného automobilu P-1 vlastnej konštrukcie.

Prípravy na jeho trhové uvedenie sa ešte zintenzívnili po tom, ako sa Fuji Jidosha dohodla na opätovnom zlúčení so štvoricou ďalších firiem z pôvodnej spoločnosti Sangyo a v roku 1953 tak vznikol priemyselný konglomerát Fuji Heavy Industries (FHI). A práve výroba osobných automobilov sa u neho mala stať povestnou čerešňou na torte celej škály produktov z oblasti ťažkého strojárenstva. Pre novú automobilku bol zvolený názov Subaru, v japončine vyslovovaný Sumaru, ktorého význam – zlúčiť – mal odkazovať práve na spôsob vzniku materského konglomerátu.

Paradoxom ale dodnes ostáva, že stredne veľký sedan s komerčným označením Subaru 1500 sa v roku 1955 nevyrobil vo viac ako 20. exemplároch. Čiastočným dôvodom bol slabý dopyt po takto veľkom vozidle, ale predovšetkým išlo o tlak zo strany japonského Ministerstva priemyslu a obchodu, ktoré preferovalo vývoj a výrobu menších áut.

Prvým, skutočne sériovým automobilom sa tak od roku 1958 stalo minivozidlo Subaru 360.

subaru spyphotos

Desať rokov po spustení veľkosériovej výroby však do života malej automobilky znova vstúpili úradníci ministerstva MITI. Vrámci prebiehajúcej konsolidácie priemyselných odvetví bol konglomerát FHI nútený predať 20% svojich akcií konkurenčnému Nissanu. Vzniklo tak partnerstvo, ktoré viedlo k zdieľaniu viacerých konštrukčných riešení. Koniec-koncov, stopy inžinierov Nissanu je možné nájsť ešte aj v aktuálnych modeloch Subaru.

Súbežne s tým ale prebiehal aj samostatný vývoj. Ten v priebehu 60. a 70. rokov vyústil do uvedenia ležatých motorov typu boxer a inteligentného pohonu štyroch kolies Symmetrical AWD, teda systémov, ktoré sa stali charakteristickými špecialitami väčšiny modelov Subaru.

subaru spyphotos

Malá automobilka ale nedokázala tieto prednosti marketingovo využiť pri vstupe na severoamerický a európsky trh a tak si jej konštrukčne špecifické automobily nemohli v zámorí dlho nájsť cestu k väčšiemu počtu zákazníkov.

Imidž značky určenej farmárom a poľovníkom sa japonskí manažéri rozhodli definitívne prelomiť až koncom 80. rokov. A použili na to práve obe neortodoxné technické riešenia, ktoré sa mali stať výhodou pri konštrukcií špeciálov pre svetový rallye-šampionát. Táto stratégia nakoniec fungovala dokonale. V priebehu jediného desaťročia sa vnímanie značky začalo spájať s dynamikou, technickými inováciami, výnimočnosťou a víťazstvami.

subaru spyphotos

Najnovšia história Subaru sa začala písať v závere minulého desaťročia, keď francúzska automobilka Renault hľadala partnera pre výrobný program vozidiel s pohonom všetkých štyroch kolies. Vedenie FHI síce spoluprácu zdvorile odmietlo, Európanom ale pomohlo otvoriť dvere do centrály Nissanu, a v konečnom dôsledku tak výrazne prispelo k vzniku aliancie Renault-Nissan.

Tento vývoj mal ale dopad aj na samotný koncern Fuji Heavy Industries. 20,1% jeho akcií, ktoré po tri desaťročia držal Nissan boli ponúknuté na predaj a ich novým majiteľom sa stal americký konglomerát General Motors (GM). Transpacifické partnerstvo potom trvalo až do roku 2005, kedy americký koncern musel riešiť svoje existenčné problémy i predajom celého podielu japonskej firmy. Medzi záujemcami sa objavila aj Toyota, ktorá dnes vlastní 8,7% FHI a stala sa tak novým strategickým partnerom značky Subaru.

A práve v spolupráci s Toyotou sa v Ōta pripravujú viaceré zmeny. Najväčší automobilový koncern bude odteraz dodávateľom vozidiel kategórie kei, vývoj a výrobu ktorých Subaru postupne opustí. Portfólio modelov sa ale rozšíri v segmente veľkých áut, kde možno čakať viacero spoločných vývojových projektov. Prvým z nich je kompaktné športové coupé, ktorého uvedenie pod oboma značkami je očakávané v roku 2012.

subaru spyphotos

Zásadnú zmenu by mala podstúpiť aj dizajnová filozofia, ktorá v uplynulom desaťročí nepatrila u Subaru k silným stránkam. Šéfdizajnér Osamu Namba pripravuje nové tvaroslovie, založené na čistých a ostrých tvaroch conceptu Hybrid Tourer. Štylistické zmeny, ktoré sa prvýkrát objavia na novej generácií Imprezy (2013) majú za úlohu rozšíriť rady zákazníkov nad rámec doterajšej, pomerne špecifickej klientely.

Spolupráca s Toyotou nakoniec prinesie ešte jedno pozitívum. Subaru tým získa prístup k alternatívnym pohonným systémom, pre vývoj a výrobu ktorých by malá firma inak len ťažko hľadala zdroje a kapacity.

Alternatívne pohony

Aj keď vývojové a výrobné možnosti Subaru nedovoľovali rozvinúť podobne rozsiahli program vývoja pohonov budúcnosti ako u konkurencie, vedenie automobilky sa tejto téme úplne nevyhýbalo. V poslednom desaťročí tak vzniklo niekoľko conceptov plug-in elektromobilov a v uplynulých rokoch nakoniec došlo aj k výrobe dvoch malých sérií tohto typu vozidiel. Subaru R1e a Stella Plug-in boli prostredníctvom regionálnych vládnych inštitúcií testované v reálnej prevádzke, ktorá mala pomôcť odhaliť nedostatky ešte predtým, než sa elektrický pohonný systém stane bežnou súčasťou ponuky pre retailový trh.

subaru spyphotos

Ako už bolo spomenuté, vďaka majetkovému a vývojovému prepojeniu s Toyotou bude možné pomerne rýchlo uviesť na trh aj hybridné vozidlá. Subaru pri ich konštrukcií použije časti systému Hybrid Synergy Drive, ktorý ale adaptuje na vlastnú techniku - motory boxer, pohon Symmetrical AWD, a monočlánky z vývojového programu elektromobilov. Základný princíp konštrukcie celého hybridného systému sme mali možnosť vidieť už v minulom roku (v concepte Hybrid Tourer), a jeho sériová verzia sa pravdepodobne objaví o dva až tri roky v už zmienenom kompaktnom coupé.

Kei by...Daihatsu

Subaru po celú dobu svojej existencie obsadzovalo trh mikrovozidiel triedy kei modelmi vlastnej konštrukcie. V súčasnom období však dochádza v tomto smere k významnej zmene, ktorá bola vynútená jednak zefektívnením vývojovo-výrobných procesov, ale aj potrebou uvoľniť kapacity pre expanziu v modelovom portfóliu veľkých áut. Rozhodnutie opustiť vlastný vývoj a výrobu v tomto segmente však neznamená, že Subaru opúšťa aj trh s kei-vozidlami. Naopak, modelová ponuka sa bude postupne rozširovať. A to vďaka partnerstvu s koncernom Toyota, ktorého dcérska značka Daihatsu bude odteraz vyrábať niektoré svoje autá aj v značkových verziách Subaru - a to vždy v alternatívnych verziách s pohonom jednej, alebo oboch náprav.

Napriek podpisu kooperačnej zmluvy s koncernom Toyota, v portfóliu malých Subaru stále dožíva jeden originálny model z Ōta. Päťdverový hatchback s vysokou strechou Stella poháňa motor s obsahom valcov 658 cm³ v dvoch výkonových verziách: 40kW, resp. 47 kW. Okrem základného prevedenia sú k dispozícií aj luxusnejšie a dizajnovo prepracovanejšie dvojičky Stella Custom a Stella Revesta.

Novým základným modelom v ponuke kei-vozidiel je u Subaru klasický hatchback Pleo, odvodzujúci svoj pôvod od Daihatsu Mira. Motor 658 cm³ je v každej z troch základných verzií – Pleo, Pleo Van, a Pleo Custom – k dispozícií so 40 kW. Výnimkou je len posledne menované prevedenie, kde je v špecifikácií RS dostupný s výkonom zvýšeným na 47 kW.

subaru spyphotos

Podobne je zostavená aj ponuka výkonových verzií pri mikrovozidle kategórie MPV Subaru Lucra, resp. Lucra Custom (alias Daihatsu Tanto Exe, resp. Tanto Exe Custom).

Subaru má už tradične v ponuke automobilov triedy kei aj klasický mikrovan. Pod menom Dias Wagon sa v najnovšej generácií skrýva značková verzia Daihatsu Atrai.

Známa pohonná jednotka 658 cm³ je v tomto prípade dostupná len vo výkonnejšom prevedení so 47 kW.

A aby bol výpočet malých Subaru kompletný, treba sa zmieniť aj o dvojici úžitkových áut Sambar Van a Sambar Truck. Oba výbehové modely, pochádzajúce ešte z vývoja Subaru ale po novom roku čaká výmena za podobné typy na báze Daihatsu Atrai.

Big by Subaru

Základom ponuky veľkých áut na domácom trhu je vozidlo s karosériou typu 2box pomenované Subaru Dex. V prípade excentricky tvarovaného auta, dostupného s motorom objemu 1.3 litra (68 kW) a konfiguráciami pohonu 2WD a 4WD, však nejde o nič iné, ako o značkovú verziu Daihatsu COO (v Európe známu ako Daihatsu Materia).

V portfóliu Subaru sa začiatkom roka 2011 objaví aj ďalší nový model – tentokrát rozmerovo zapadajúci do štandardnej dolnej triedy. Subaru Trezia, ktoré by v Európe strieda výbehový hatchback Justy, bude značkovou verziou Toyoty Ractis (resp. jej európskej podoby Verso-S).

Jadrom ponuky na japonskom trhu ostáva pre Subaru aj nám známy kompaktný model Impreza. Domáci zákazníci si majú možnosť vybrať medzi klasickým štvordverovým sedanom Impreza Anesis a 5-dverovým hatchbackom, alternatívne dostupným aj v crossover-verzii Impreza XV. Každé prevedenie je k dispozícií s pohonom 2WD, alebo 4WD, a obe verzie pohonu sa kombinujú s pohonnými jednotkami 1.5 litra (81 kW), alebo 2.0 litra (103 kW).

Silnejší motor je ale dostupný aj s maximálnym výkonom vyladeným na 184 kW, avšak výlučne v hatchbacku Impreza GT.

subaru spyphotos

Špeciálnu kapitolu v modelovom rade kompaktov tvoria vrcholné verzie Impreza WRX STI a Impreza Anesis WRX STI s pohonom všetkých štyroch kolies. Autá, odvodzujúce svoj pôvod od rallyových špeciálov sú poháňané buď motorom 2.0 litra s výkonom 227 kW, alebo v prevedení A-Line 2.5-litrom s maximom na 221 kW.

Upravená platforma Imprezy tvorí základ pre kompaktný crossover Subaru Forester, ktorý je na japonskom trhu k dispozícií s jediným zážihovým motorom objemu 2.0 litra. Jeho bazálne výkonové prevedenie poskytuje 109 kW, ale na výber je aj výkonnejšia preplňovaná verzia XT so 169 kW.

Strednú triedu obsadzuje Subaru aj u nás známym modelom Legacy. Jeho technická konfigurácia na domácom trhu by však u väčšiny európskych zákazníkov vyvolala prinajmenšom prekvapenie. Sedan Legacy B4 je k dispozícií len s pohonom 4WD a motorom objemu 2.5 litra. Ten je v základnej verzií vyladený na maximálny výkon 125 kW, ktorú dopĺňa silnejšia alternatíva GT disponujúca 210-timi kW. Rovnaká špecifikácia platí ja pre kombi Legacy Touring Wagon.

Vlajkovou loďou tohto modelového radu je crossover-verzia Legacy Outback. Jej postaveniu zodpovedá aj výber spomedzi dvojice výkonných motorov, ktoré sú kombinované znovu iba s pohonom 4WD. Slabší 2.5-liter pracuje s výkonovým maximom 125 kW, silnejší agregát s objemom 3.6 litra zas disponuje 191 kilowattmi.

subaru spyphotos

Ponuku Subaru na domácom trhu uzatvára veľký crossover kombinujúci karosárske prvky kombi, MPV a SUV. Subaru Exiga je takmer výlučne určená iba japonskej klientele a ako praktické, priestranné auto je ponúkaná len s dvojlitrom výkonu 110 kW (resp. u prevedenia GT so 165 kW). S pohľadu konfigurácie pohonu je pri oboch výkonových alternatívach na výber medzi verziami 2WD a 4WD.

Subaru vo svete

Subaru ako najmenšia z japonských automobiliek nikdy nemala (a ani nemohla mať) ambíciu vybudovať portfólio lokalizovaných modelov pre ktorýkoľvek z exportných trhov. Napriek tomu sa ale z času na čas takéto autá objavovali. Týkalo sa to predovšetkým amerického trhu, ktorý bol pre Japoncov dlho exportnou lokalitou číslo jedna.

Neinak je tomu aj v súčasnosti, keď vo svojom americkom závode v Lafayette (IN) vyrába stredne veľké SUV Tribeca. Vozidlo, pôvodne určené len pre tamojší trh si neskôr našlo cestu aj do Európy a ostatných častí sveta, ale dodnes nebolo uvedené na domácom japonskom trhu. Dôvodom má byť to, že Tribeca v exportných lokalitách plní podobnú úlohu, akú v Japonsku zastáva veľký crossover Exiga.

subaru spyphotos

Subaru a motoršport

História účasti japonskej značky v rallye sa začala odvíjať v roku 1975, kedy automobilka spolu so svojim austrálskym importérom nasadila štvoricu modelov Leone (A22) do legendárnej súťaže Southern Cross Rallye.

Na tieto aktivity potom od roku 1980 nadviazal Noriyuki Koseki založením formácie Subaru Rally Team Japan. Najprv ako súkromnej aktivity, neskôr už podporovanej priamo výrobcom. Takmer celé 80. roky jeho team súťažil na vybraných svetových podujatiach, pričom profilovým podnikom bola podobne ako u iných japonských značiek East African Safari Rallye. Bohužiaľ, ani jedna z postupných vývojových špecifikácií jeho rallyového Subaru Leone Gr. A nemohla v čase špeciálov skupiny B dosiahnuť výraznejší úspech.

Všetko sa ale malo zmeniť so zmenou predpisov, ktoré v druhej polovici 80. rokov spravili z vozidiel skupiny A hlavné súťažné náradie.

A aj na základe tohto vývoja sa japonská automobilka rozhodla pre vytvorenie oficiálneho továrenského teamu, ktorý mal pomôcť zmeniť dovtedajšie vnímanie značky. Za týmto účelom vytvorila športovú divíziu Subaru Tecnica International (STI), ktorá pod vedením Noriyuki Kosekiho zodpovedala za vývoj a prípravu technických celkov pre súťažné vozidlá. Samotnú prevádzku teamu, vrátane marketingových aspektov a fyzickej prípravy súťažných špeciálov zverila externému partnerovi - britskej spoločnosti Prodrive.

subaru spyphotos

Nový team vstúpil do svetového šampionátu v sezóne 1990 s veľkým modelom Legacy RS. Jeho rozmery a váha však nikdy nedovolili naplno rozvinúť unikátny technický potenciál, takže v roku 1993 ho nahradila menšia Impreza 555. Jej nasadenie prakticky okamžite zmenilo pomer síl vo svetových rallye a v roku 1995 s ním japonská značka vybojovala absolútny triumf tak v hodnotení jazdcov, ako aj šampionáte výrobcov. Na jej úspechy potom nadviazali aj Imprezy špecifikácie WRC, ktoré triumfovali v rokoch 2001 a 2003.

Neprehliadnuteľná prítomnosť značky vo svetovom šampionáte, ale aj vo všetkých regionálnych a národných majstrovstvách pokračovala až do roku 2008, kedy vedenie japonskej automobilky rozhodlo o zastavení továrenského športového programu.

subaru spyphotos

Za týmto, pre mnohých šokujúcim rozhodnutím sa skrývalo hneď niekoľko dôvodov. Tým najčastejšie spomínaným bola svetová ekonomická kríza, ktorá sa samozrejme dotkla aj koncernu FHI. Lenže Subaru v tomto smere čelilo aj ďalším vážnym problémom. Zmena technických predpisov, pripravovaná pre sezónu 2011 totiž stále jasnejšie ukazovala, že do popredia sa dostanú nové špeciály na báze vozidiel dolnej triedy. A keďže japonská značka podobným (vhodným) autom nedisponuje, nemalo ďalej význam pokračovať v rallye-programe. Opodstatnenie tak okamžite stratil aj ďalší vývoj neperspektívnej Imprezy WRC.

V neposlednom rade stála pred Subaru nová veľká výzva: získať širšiu základňu zákazníkov. Pre splnenie tohto cieľa sa ďalšia prezentácia v rallye-prostredí stala príťažou, ktorá by len ďalej prehlbovala špecifický image značky, a následnú naviazanosť na príliš úzku skupinu zákazníkov.

subaru spyphotos

Ani po tomto rozhodnutí sa ale Subaru nevytratilo z prostredia motoristického športu. Dokonca ani z rallye-scény. V kategórií Production-WRC sa s minoritnou továrenskou podporou ďalej prezentujú Toshihiro Arai a Patrik Flodin. Mnoho súkromných pilotov štartuje s Imprezami aj v konkurenčnej sérií IRC. K tomu treba pripočítať aj severoamerické aktivity importérskeho teamu Subaru Rally Team USA, alebo úspechy argentínskej formácie Barattero Motorsport na opačnom konci amerického kontinentu.

Keď sme sa už dotkli spoločnosti Barattero, nemožno zabudnúť na ich vývojový projekt špeciálov Forester pre juhoamerický „Dakar“, ktorý sa momentálne teší značnej podpore zo strany samotnej automobilky.

Subaru ale v posledných rokoch vstúpilo aj do prostredia, ktoré pre značku doteraz nebolo typické. Továrenská Impreza teamu Subaru Tecnica International sa tak toho roku predstavila v 24-hodinovke na Nürburgringu, a špeciál Sport Legacy B4 (GT300) japonského teamu R&D je zas prítomný v štartovom poli domáceho šampionátu Super GT.

subaru spyphotos