Dakar 2014: Nový ročník maratonu je za dveřmi (video)
Aktuální ročník je v pořadí 36., počítá se i závod v sezóně 2008, který byl den před startem zrušen kvůli hrozbě teroristických útoků. Poté se podnik přesunul z Evropy a Afriky do Jižní Ameriky. Název senegalské metropole mu však už zůstal, a to i z marketingových důvodů, dnes se jedná o obchodní značku. Trasa závodu, který startuje 5. ledna, vede z argentinského Rosaria přes Bolívii do chilského Valparaísa. Tam bude o třináct dní později ukončen.
Tým Aleše Lopraise vydal už v dubnu 2013 oficiální video, které přináší záběry z 35. ročníku soutěže (jeho posádka skončila po problémech šestá celkově) a propaguje novinku. Kapotovaná Tatra Jamal Evo II dostala přezdívku „Královna 69“ a svou premiéru si odbyla na červencové Rallye Hedvábná stezka (Silk Way Rally). Tu už Aleš Loprais jednou vyhrál (2011) a narušil tak suverenitu Kamazů. Na Dakaru se mu zatím zvítězit nepodařilo, nejlepším výsledkem bylo třetí místo v roce 2007 při druhém startu. Ten první absolvoval se strýcem Karlem. „Monsieur Dakar“ či „Lopré“ však totéž s Tatrou dokázal šestkrát v letech 1988, 1994-1995, 1998-1999 a 2001. Více triumfů v kamionech má jen Rus Vladimír Čagin s Kamazem, celkem sedm. Karel Loprais navíc ve čtyřiadevadesátém roce obsadil šestou příčku v absolutním pořadí všech automobilů, což se nepodařilo ani Janu de Rooyovi s dvoumotorovým DAFem.
Flotila Čechů na Dakaru bude v ročníku 2014 čítat celkem 22 jmen. S motocykly pojedou David Pabiška (KTM SP Moto) a Jan Veselý (Yamaha). Nezmara Josefa Macháčka, pětinásobného vítěze čtyřkolek, uvidíme za volantem francouzské buginy MD Optimus sedlčanského KM Racingu se čtyřlitrovým motorem o 221 kW. Ten nasadí i dvě liazky s Jaroslavem Valtrem a Vlastimilem Vildmanem. InstaForex Loprais Team má ve startovní listině dvě auta: kromě Lopraisovy posádky ještě trojici vedenou Janem Tománkem se zrepasovaným kamionem z minulého ročníku. Zajímavostí jsou sponzorská loga Pragy na obou vozech, historie je opravdu nevyzpytatelná... Bonver Dakar Projekt vyšle do klání kromě motorkáře Veselého trio tater s česko-slovensko-polsko-kazašskou sestavou. Jejich trucky jsou poháněny šestiválci Gyrtech 12,5 l/660 kW, stejná motor má pod kapotou kromě stroje zmíněného KM Racingu i kopřivnický vůz Martina Kolomého. Nasazuje jej roudnická Buggyra, která se postarala i o pohonné jednotky. Kolomý dorazil do cíle v lednu 2013 jako nejlepší z Čechů pátý.
Rallye z Paříže do Dakaru se jela poprvé v roce 1979 a jejím zakladatelem byl Thierry Sabine. O sedm let později se stal jednou z obětí, kdy zahynul při havárii helikoptéry. Rekordmanem v počtu vítězství ve slavném „raidu“ je mimochodem Francouz Stéphane Peterhansel. Ten jej vyhrál šestkrát na motocyklu (vždy s Yamahou) a pětkrát v kategorii automobilů (Mitsubishi a Mini).
