Marko: Suzuki – Big in Japan

Ešte pred dvadsiatimi rokmi patrilo Suzuki k najmenším japonským výrobcom automobilov. Dnes je po veľkej trojke štvrtou najpredávanejšou značkou.

História

Dejiny Suzuki siahajú do roku 1909, kedy Michio Suzuki založil v Hamamatsu rovnomennú továreň na výrobu tkacích stavov. Pri ich výrobe ostal až do polovice 30. rokov, ktoré prinášajú začiatok myšlienok na diverzifikáciu produkcie.

Rovnako ako iní japonskí priemyselníci tej doby, aj Suzuki zameral svoju pozornosť na motorové vozidlá. V roku 1937 si zaobstaral Austin Seven a na jeho základe v nasledujúcich dvoch rokoch postavil niekoľko prototypov vlastných automobilov. Túto málo známu kapitolu histórie firmy však obratom zarazila japonská vláda a v predvečer pacifického ťaženia sa tak Michio Suzuki musel sústrediť výlučne na pôvodnú výrobu.

Aj prvé povojnové roky, tento krát už pod americkou okupačnou správou, dovoľovali japonskej firme len výrobu tkacích strojov. V roku 1951 však skolaboval trh s bavlnou, čo fatálne zasiahlo aj spoločnosť Suzuki. Druhý krát vo svojej histórií tak začala hľadať inú výrobnú náplň. Po predvojnových skúsenostiach sa logicky ponúkal návrat k myšlienke výroby motorových vozidiel. Keďže však firme stále chýbalo know-how musela začať najprv produkciou motorových bicyklov Power Free. V roku 1955 ale nasledoval prvý skutočný motocykel, a niekoľko mesiacov po ňom aj malý automobil Suzulight. Obe novinky tak predznamenali novú hlavnú výrobnú náplň Suzuki.

suzuki novemodely

Zatiaľ čo motorky začali zanedlho zaplavovať aj zahraničné trhy, výroba a predaj áut ostali nadlho prevažne domácou záležitosťou. Dôvodov bolo hneď niekoľko. Malá rodinná automobilka, bez priameho krytia niektorého z mocných keiretsu-konglomerátov musela čeliť vládnym pokusom o koncentráciu s významnejším výrobcom. Predaje na domácom trhu naviac nedovoľovali vygenerovať voľný kapitál, ktorý by umožňoval masívnejšiu exportnú ofenzívu. A v neposlednom rade, Suzuki sa dlho sústredilo na výrobu vozidiel triedy kei, ktoré neboli produktom vhodným pre náročnejšie západné trhy.

Na tie sa podarilo preniknúť až začiatkom 80. rokov prostredníctvom hatchbacku Cultus (alias Swift), malého offroadu radu LJ (alias Jimny, resp. Samurai), ku ktorým neskôr pribudlo Escudo (Vitara).

suzuki novemodely

V rovnakom období sa začala písať aj história komplikovaného partnerstva s koncernom General Motors (GM), ktorý získal v japonskej firme 5,3%-ný majetkový podiel. Na základe toho americký výrobca odoberal časť produkcie modelu Cultus, ktorý potom na domácom trhu predával ako Chevrolet Sprint. O niekoľko rokov neskôr vytvoril s japonskou automobilkou joint-venture projekt so zámerom vyrábať pre americký trh malé vozidlá.

Z výrobných pásov závodu CAMI v kanadskom Ontariu tak v ranných 90. rokoch schádzali vozidlá nielen pod značkou Suzuki, ale aj s novým brandom GM – Geo. Prelom milénií potom priniesol ďalšie prehĺbenie vzťahov, keď GM zvýšil svoj podiel v japonskom partnerovi na viac ako 20%. O osem rokov neskôr však všetky majetkové, marketingové aj modelové vzťahy spretrhala hospodárska kríza. GM bol totiž v záujme svojej záchrany nútený v dvoch vlnách predať celý podiel späť do rúk rodiny Suzuki.

Osemdesiate a deväťdesiate roky sa však neniesli len v znamení zvláštnych vzťahov s GM. Na domácom trhu Suzuki kontinuálne rástlo a pomaly sa dokázalo odpútať od pozície výrobcu malých a lacných vozidiel. Európske operácie takisto vykazovali postupný, aj keď pomalší nárast predaja. Obrovský úspech však automobilka zaznamenala vo východnej Ázií.

V spolupráci s domácim výrobcom Maruti totiž takmer úplne ovládla indický trh. Takisto stála pri zrode (a neskôr aj záchrane) automobilovej výroby koncernu Daewoo a ako jedna z prvých prenikla v 80. rokoch aj na čínsky trh. Skorý prienik na indický a čínsky trh sa tak v optike aktuálneho vývoja ukazuje ako neoceniteľný strategický náskok.

Ten bral nepochybne do úvahy aj nemecký koncern Volkswagen, keď v minulom roku prevzal v Suzuki Motor Corporation 19,9%-ný podiel a stal sa tak novým strategickým partnerom japonskej firmy.

Alternatívne pohony

Relatívne malá automobilka, akou Suzuki stále je, má len veľmi obmedzené možnosti pri financovaní náročnejších vývojových projektov. Z tohto dôvodu bol vývoj alternatívnych pohonných systémov spustený s istým oneskorením za ostatnými japonskými značkami. Rovnaké pozadie sa skrýva aj za skutočnosťou, že značka z Hamamatsu dodnes nemá v ponuke hybridný model, a dokonca ani testovací program vozidla s alternatívnym pohonom.

suzuki novemodely

Neznamená to ale, že by u Suzuki nehľadali cesty do budúcnosti. V podobe conceptov sa totiž ešte v roku 2009 predstavila dvojica vozidiel s inovatívnou technikou.

Suzuki Swift Plug-in Hybrid je poháňaný malým motorom s obsahom 658 cm³, dobíjajúcim monočlánky, ktoré dodávajú energiu elektromotoru s výkonom 54 kW. Ten potom slúži ako jediný zdroj pohonu vozidla.

Druhým prototypom je technicky zložitejšie Suzuki SX4-FCV. Na jeho pohon slúži elektromotor s výkonom 68 kW, napájaný z kondenzátora v ktorom sa kumuluje elektrická energia, ako výsledok reakcie vodíka a kyslíka v palivových článkoch. Po každom naplnení vodíkových nádrží je potom SX4-FCV schopné operovať do vzdialenosti 250 km.

Pomerne komplikovaný systém bol od roku 2001 predmetom vývojovej spolupráce s General Motors. Po tom, ako bolo majetkové prepojenie oboch automobiliek ukončené, bol však zrušený aj tento projekt.

Suzuki je tak v súčasnosti nútené prehodnotiť vývojové priority a k alternatívnym pohonným systémom sa zrejme vráti až v spolupráci s novým nemeckým partnerom.

Kei by Suzuki

Pomerne rozsiahla ponuka vozidiel kategórie kei udržuje značku už 40. rokov v pozícií japonskej jedničky medzi výrobcami mikrovozidiel. K vysokým výrobným číslam prispieva aj kontraktačná výroba značkových verzií pre konkurenčné automobilky Mazda a Nissan.

V súčasnosti je v ponuke osem modelových radov, z ktorých väčšina zdieľa identickú platformu umožňujúcu alternatívne zabudovanie systému pohonu dvoch, alebo štyroch kolies. Všetky autá bez výnimky zas poháňa motor s obsahom valcov 658 cm³, ktorý je s drobnými zmenami vo výrobe už celých 16 rokov. Služobná kariéra tohto agregátu sa ale blíži ku koncu, pretože v priebehu nasledujúcich týždňov má byť na trh uvedená konštrukčne nová jednotka.

Základom ponuky je malý päťdverový hatchback Alto, ktorý ale nemá nič spoločné s vozidlom, známym z európskeho trhu. Domáca verzia, zameraná hlavne na ženskú klientelu je k dispozícií v jedinej, základnej, výkonovej verzií so 40 kW. Alto naviac tvorí základ aj pre značkovú verziu Mazdy, predávanú pod názvom Carol.

Odbočkou od základného modelu je Alto Lapin s karosériou koncepcie 2box. Vozidlo s retroprvkami je ponúkané aj v luxusnejšej výbave, čomu zodpovedá i ponuka výkonových alternatív: popri základnej 40 kW verzií je na výber aj silnejšie vyladenie so 47 kW. Podobne ako Alto, aj Alto Lapin má svoju značkovú verziu u Mazdy, tentokrát nazvanú Spiano.

Širokú ponuku mikrovanov s vysokou strechou otvára čerstvá novinka – Suzuki MR Wagon. V porovnaní s predchodcom jemnejšie tvarované auto je poháňané úplne novým motorom s objemom 658 cm³ disponujúcim dvoma alternatívnymi výkonovými maximami – 40, resp. 47 kW.

suzuki novemodely

Druhý mikrovan nesie označenie Wagon R, známe v minulosti aj z tunajších trhov. Základné prevedenie je dostupné výlučne vo verzií so 40 kW. Luxusnejšia verzia Wagon R Stingray má v ponuke okrem slabšieho modelu, aj alternatívu s maximálnym výkonom 47 kW. Obe autá je na japonskom trhu možné dostať aj v značkovej verzií Mazda AZ-Wagon (resp. AZ Wagon Custom Style).

Trio najmenších vanov s vysokou strechou uzatvára oblo tvarované Suzuki Palette. Spolu s upravenou verziou Palette SW je k dispozícií tak v základnom (40 kW), ako aj v silnejšom výkonovom prevedení (47 kW). Týka sa to samozrejme aj externej značkovej verzie, ktorou je tentokrát Nissan Roox.

Rovnako ako všetky japonské automobilky zastúpené v segmente kei, aj Suzuki ponúka klasický hranatý van. Every Wagon (predávaný aj ako Mazda Scrum) je k dispozícií len s výkonnejším vyladením motora na hranici 47 kW. Slabšia alternatíva (cca. 36 kW) je vyhradená pre úžitkové verzie Every a Carry.

Jediným mikromodelom Suzuki, postaveným na svojbytnej platforme je Jimny. Bonsai-verzia klasického SUV je v ponuke výlučne s pohonom 4WD a známy motor 658 cm³ je vyladený na výkon 47 kW. Rovnaké parametre potom platia aj pre značkovú reinkarnáciu Mazdy, nazvanú AZ-Offroad.

Big by Suzuki

Základným modelom portfólia väčších áut je u Suzuki aj u nás známy Splash. Tento model je na domácom trhu dodávaný s jediným motorom objemu 1,2 litra (65 kW), poháňajúcim predné kolesá.

Rovnaká pohonná jednotka, tentokrát prenášajúca výkon na hranici 67 kW voliteľne na jednu, alebo obe nápravy pracuje aj v Suzuki Swift. Na japonských ostrovoch, na rozdiel od exportných lokalít, je však tento model k dispozícií len v praktickejšej päťdverovej verzií.

Tretie auto z rodiny malých Suzuki je na rozdiel od predchádzajúcej dvojice iba ostrovnou záležitosťou. Dvojpriestorový minivan s vysokou strechou Solio je väčšou parafrázou na súrodencov kategórie kei. Motor, pohonná sústava, aj výkonové parametre aktuálnej novinky sú potom identické s konvenčným Swiftom.

Triedu kompaktov obsadzuje Suzuki na domácom trhu aj u nás známym modelom SX4 – a to v dvoch karosárskych verziách: ako päťdverový crossover, alebo klasický sedan. Obe alternatívy sú dostupné s pohonom dvoch, alebo všetkých štyroch kolies, ale iba s jediným agregátom objemu 1.5 litra (82 kW).

Novou vlajkovou loďou (nielen) na japonskom trhu je sedan strednej triedy Suzuki Kizashi. 2,4litrový motor s výkonom 138 kW je identickou ponukou, akú majú k dispozícií aj európski klienti. Na rozdiel od nich však môžu Japonci okrem verzie 4WD zvoliť aj alternatívu s pohonom predných kolies.

suzuki novemodely

Spolupráca s automobilkou Nissan, vrámci ktorej Suzuki dodáva svojmu konkurentovi dva kei-modely v rebrandovanej verzií sa opačným smerom napĺňa v portfóliu veľkých áut. Nissan totiž vyrába svoj van Serena aj v značkovej verzii Suzuki Landy. Tak ako originálny model, aj Landy je vybavený dvojlitrom s výkonovými alternatívami 106, resp. 108 kW a pohonom jednej, alebo oboch náprav.

Nasledovník legendárneho malého offroadu LJ/SJ je na domácom trhu v aktuálnej generácií predávaný ako Jimny Sierra. Vozidlo známe aj z európskeho trhu (len ako Jimny) je doma dostupné v jedinej špecifikácií: karoséria hardtop, motor objemu 1.3 litra s výkonom 65 kW, a pohon 4WD.

Suzuki Escudo (v Európe Grand Vitara) uzatvára domácu ponuku značky. Kompaktné SUV je predávané s 2.4-litrovým agregátom, ktorého výkon 122 kW je prenášaný na všetky štyri kolesá. Escudo je v Japonsku dostať len s dlhšou, päťdverovou karosériou a trojdverové prevedenie je tak vyrábané výlučne pre export.

Suzuki vo svete

Pre výrobcu z Hamamatsu nie je hlavným exportným trhom ani USA, ani Európa. Trochu prekvapivo je to India, kde má japonská automobilka už od prvej polovice 80. rokov pevné postavenie vďaka spoločnému podniku s domácim Maruti.

Indická automobilka, dnes už vo vlastníctve Suzuki, má na veľkom domácom trhu viac ako 45%-ný podiel a to predovšetkým vďaka ponuke lacných modelov, vychádzajúcich zo starších modelov Suzuki.

Spodnú hranicu portfólia tak tvorí trojica modelov, ktorých pôvod siaha ešte do ranných 80tých rokov. Maruti 800, Maruti Alto a van Omni poháňa motor s obsahom valcov 796 cm³ (25 kW–33kW).

Jednolitrový agregát s výkonom 50 kW je základom modernejšieho tria malých áut. Maruti Alto K10 je vylepšenou verziou klasického Alta. Mini-hatchback s vysokou strechou Estilo je už potom kompletne novým vozidlom.

Trojicu malých áut uzatvára Maruti Wagon R. Ďalší vývojové štádium modelu, známeho spred niekoľkých rokov aj z našich ciest dostať v Indií aj v silnejšej verzií s 1,1litrovým motorom výkonu 57 kW.

Kompaktný modelový rad je znovu rozdelený na staršie, lacnejšie vozidlá a ich modernejšie alternatívy. Do prvej skupiny patrí jednak van Eeco s agregátom 1,2 (53 kW) a offroad Gypsy, poháňaným jednotkou s objemom 1,1 litra (58 kW).

suzuki novemodely

Portfólio väčších indických Suzuki je zatiaľ v prevažnej miere prevzaté od materskej japonskej firmy. Za zmienku snáď stojí iba Maruti Suzuki Swift DZire, ktoré je štvordverovou verziou hatchbacku minulej generácie.

V Indií však v poslednom období akceleruje aj vlastný vývojový program, čoho dôkazom je mini-hatchback A-Star (v Európe známy v značkových verziách Suzuki Alto, resp. Nissan Pixo), alebo pripravovaný kompaktný minivan, nadväzujúci na concept Suzuki RIII.

Okrem Indie je ale Suzuki pomerne silné aj na ostatných východoázijských trhoch. V prevažnej miere tu operuje z mixom vozidiel z materského portfólia a ponuky dcérskej firmy Maruti-Suzuki. Výnimky sa ale nájdu. V Indonézií (a Thajsku) je napríklad k dispozícií minivan APV s 1,5litrovým motorom výkonu 77 kW (resp. 1,6litrovým motorom výkonu 68 kW). V rámci medzikoncernovej dohody je Suzuki APV na tamojších trhoch dodávané aj v značkovej verzií Mitsubishi.

V Číne, kde má Suzuki okrem importérskej organizácie aj spoločný podnik s automobilkou Chang´an , zas pokračuje lokálny vývoj modelu Swift.

Samostatnou kapitolou sú potom severoamerické operácie značky. V časoch spolupráce s koncernom GM disponovalo Suzuki lokálne špecifickými modelmi, postavenými s využitím techniky svojho partnera. Po ukončení kooperačnej zmluvy však tieto autá z ponuky vymizli a tak jedinou v súčasnosti vyrábanou kontinentálnou špecialitou je pick-up Suzuki Equator.

V tomto prípade však nejde o nič iné, ako o badge-engineering Nissanu Frontier a tak aj technické špecifikácie zodpovedajú originálnemu modelu. Dvojdverové prevedenie s predĺženou kabínou Extended Cab je dodávané buď so štvorvalcom objemu 2,5 litra (111 kW), kombinovaným s pohonom zadných kolies, alebo šesťvalcom 4,0 (192 kW) a pohonom 4WD. Štvordverová verzia Club Cab je dostupná výlučne s výkonnejším agregátom.

Suzuki a motoršport

Továrenské športové aktivity automobilky Suzuki sa datujú od roku 1986 a sú spojené predovšetkým so svetom rallye. V polovici 80. rokov totiž japonský súťažný pilot Nobuhiro Tajima založil športové oddelenie, vrámci ktorého pripravoval model Cultus (alias Swift) skupiny A.

V prvých rokoch sa s ním objavoval na Olympus Rallye, ktorá sa ako súčasť svetového šampionátu jazdila v okolí Washingtonu. Nasledujúce desaťročie sa už nieslo v znamení extenzívnejšieho súťažného programu s ťažiskom v Ázijsko-pacifickom rallye-šampionáte.

Skúsenosti z prvotného obdobia účasti v súťažnom prostredí sa automobilka rozhodla zúročiť pri vstupe do Majstrovstiev sveta v rallye. Stalo sa tak v roku 2002 a to najprv prostredníctvom úspešného nasadenia modelu Ignis S1600 v kategórií JWRC. Na jeho úspechy o dva roky neskôr začal nadväzovať aj Swift S1600.

Vrcholom sa mal stať vstup do elitnej kategórie s plnohodnotným špeciálom WRC, postaveným na základe crossoveru SX4. Auto sa nakoniec predstavilo na tratiach v roku 2008, ale táto sezóna ostala pre SX4 WRC nielen prvou, ale zároveň aj jedinou. Ešte v priebehu roka totiž Suzuki oznámilo, že z dôvodu vypuknutia svetovej finančnej krízy ukončí oficiálnu účasť v súťažiach. Dnes je tak japonská automobilka prítomná v európskych rallye len prostredníctvom súkromných, resp. importérskych teamov.

suzuki novemodely

Podobne je tomu aj v Ázií, kde indická dcérska spoločnosť Maruti-Suzuki nasadzuje upravené offroady Gypsy do maratónskych podnikov DesertStorm a Raid de Himalaya. Čínske zastúpenie zas pripravuje niekoľko modelov Swift Sport do národného rallye-šampionátu.

História športových aktivít Suzuki by ale nebola kompletná bez druhého profilového programu, ktorý v spolupráci s Nobuhiro Tajimom a jeho spoločnosťou Monster Sport beží nepretržite od roku 1989 až do súčasnosti.

Ide o účasť v legendárnych amerických závodoch do vrchu Pikes Peak. V priebehu viac ako 20. rokov Tajima pravidelne pripravoval pre toto podujatie špeciály, ktoré ho doviezli nielen k 13. absolútnym víťazstvám, ale v posledných ôsmych rokoch spravili s kombinácie Suzuki & Tajima neporaziteľný stroj na víťazstvá.

suzuki novemodely