Marko: Budúcnosť značky Volkswagen

Volkswagen. Značka, ktorá polarizuje viac ako by mala. Niektorí od nej očakávajú výrobu „poctivých“ mainstreamových áut za zodpovedajúce ceny. A kritizujú ju za luxusné produkty, ťahajúce cenovky do prémiových „výšok“. Iní súhlasia s tým, že nastúpená cesta je do budúcnosti jediná správna. Ako to v živote býva, pravda je niekde uprostred. A je zložitejšia, než sa na prvý pohľad zdá. Na úvod si teda skúsme objasniť čo (a prečo) sa deje so značkou Volkswagen (VW).

V prvom rade treba povedať, že spomedzi všetkých európskych výrobcov zažila wolfsburgská značka v uplynulom desaťročí asi najväčší posun. Začiatkom 90. rokov mala v ponuke 5 modelových radov. Dnes je to viac ako dvojnásobok. Takáto modelová ofenzíva z druhej polovice uplynulej dekády je dôsledkom “ vojny o životný priestor“ so značkou Mercedes-Benz. Keď stuttgartský konkurent vstúpil „Áčkom“ do triedy v ktorej vládol Golf, Volkswagen reagoval vývojom radu áut „útočiacich“ na pozície luxusných Mercedesov. Každý účastník šachovej partie ale vie, že vynútený, obranný krok vážne komplikuje ďalšiu hru. A práve v tejto pozícií sa ocitol Volkswagen. Zatiaľ čo malý, inovatívny Mercedes sa na trhu viac-menej bezproblémovo etabloval, klientela Volkswagenu, ktorá by dokázala prijať nové produkty s niekoľkonásobne vyššími cenovkami prakticky neexistovala. Situáciu ešte zhoršila bezhlavá (alebo, ak chcete megalomanská) modelová politika bývalého vedenia koncernu. Ponúknuť za každú cenu prestížny päťmetrový luxusný sedan Phaeton viedlo nakoniec k jeho komerčnému neúspechu. Pre zákazníkov Passatu bol nový Volkswagen príliš veľký a drahý, a klientela, ktorá by sa k nemu „dopracovala“ cez neexistujúci model vyššej strednej triedy nebola k dispozícií. Problémovým sa ukázalo aj iné auto z opačného spektra ponuky. Vysokú cenu špeciálnej verzie minimodelu Lupo nedokázala vyvážiť ani 3-litrová spotreba na 100 km. Ďalšie dva ambiciózne projekty, superšport VW „Nardo“, a tzv. „jednolitrový“ automobil, síce odčerpali značnú časť vývojových prostriedkov, ale nikdy neboli dopracované do sériovej podoby.

Volkswagen je ale dostatočne silná firma, aby dokázala urobiť „z núdze cnosť“. Už aj vyššie uvedené neúspešné projekty dávali tušiť strategické zámery ďalšieho smerovania značky. A stratégia je to na európske pomery vskutku prevratná a originálna. Volkswagen je totiž odteraz viditeľne budovaný ako plnoformátová značka. Napomôcť tomu má ďalšia modelová ofenzíva, ktorú oznámil šéf značky Dr. Wolfgang Bernhard. Podľa jeho vyjadrenia prinesie Volkswagen v nasledujúcich rokoch na trh 20 nových modelov, z ktorých polovica bude znamenať vstup značky do nových tried a segmentov. Budúce modelové portfólio bude siahať od cenovo prístupných malých cestovných áut, až po drahé luxusné koncepcie typu crossover. Pozíciu značky tak nebude možné definovať bežnými, európskymi kritériami pre mainstreamový, alebo prémiový segment trhu. Volkswagen tým preberá „filozofiu“, ktorá je typická pre japonský trh, respektíve domáce modelové portfólia značiek Toyota, Nissan, a Honda. A práve konverzia japonského modelu na európske podmienky je aj slabým miestom celej stratégie. Nielen preto, že doteraz neexistuje podobný precedens, ale predovšetkým kvôli konzervatívnemu náhľadu európskeho zákazníka na rozdelenie (automobilových) značiek do mainstreamového a prémiového segmentu. Ak chce Volkswagen takýto model narušiť, musí počítať s tým, že pôjde o dlhodobý proces. O úspechu novej stratégie tak budú môcť rozhodnúť až budúce generácie zákazníkov, nezaťažené vnímaním bývalej pozície značky, respektíve jej súčasným (bolestivým) prerodom. No najväčšie riziko „behu na dlhú trať“ spočíva v tom, že dnes nikto nevie kvalifikovane povedať, ako sa zmení trh, technológie, i zákazníci za 20 – 25 rokov. Tak dlho totiž môže trvať obdobie, na konci ktorého sa ukáže, či nová stratégia z prelomu tisícročí mala úspech. Naznačiť to ale môže už komerčný úspech (či neúspech) pripravovaných noviniek značky Volkswagen pre najbližšie obdobie.

Volkswagen Fox

Presný termín uvedenia nového najmenšieho Volkswagenu zatiaľ nebol oficiálne oznámený. Naopak, isté je, že jeho výroba sa vráti z brazílskeho závodu späť do Európy. Dôvodom zmeny výrobnej lokácie je hlavne posilňovanie brazílskej meny. Už tak nízke predajné marže miniauta sa práve v dôsledku silnejúceho realu (a prepravných nákladov) dostávajú pod neúnosný tlak. Hlavným kandidátom na výrobu budúceho VW Fox sú produkčné linky dcérskeho Seatu, na ktorých bude od roku 2009 vyrábaný podobný model španielskej značky.

Viac informácií: Příští generace VW Fox se bude vyrábět také v Evropě

Pôvodne preverovaná možnosť európskeho importu jednopriestorového kombi SpaceFox už nie je aktuálna. Dôvody treba hľadať predovšetkým vo vyššie uvedených problémoch základnej trojdverovej verzie, a s tým súvisiacim rizikom nekonkurencieschopných cien SpaceFoxu vo vzťahu k väčším modelom koncernu. Negatívnu úlohu by na náročných trhoch starého kontinentu zohrala aj kompromisná koncepcia vozidla, navrhnutá s dôrazom na kúpyschopnosť a očakávania zákazníkov v Latinskej Amerike.

Volkswagen Polo

Nová generácia Volkswagenu Polo je plánovaná na jeseň roka 2008. Ako prvé prídu verzie s troma a piatimi dverami. Zatiaľ čo 5-dverová verzia s dôrazom na priestor bude rozvíjať doterajší koncept hatchbacku, trojdverový model sa zameria na športovejší výzor. Výrazne klesajúca strecha v štýle coupé opticky odlíši auto od základného 5-dverového prevedenia. Podobne ako stávajúci model, aj jeho nástupca bude neskôr doplnený o špičkovú verziu GTI.

V lete 2009 pribudne k dvojici existujúcich karosérií aj štvormiestny cabriolet.. Na rozdiel od väčšiny konkurenčných modelov ale nepoužije Volkswagen koncepciu coupé-cabrio s pevnou skladacou strechou. Takéto riešenie je nielen výrobne (a teda aj finančne) náročnejšie, ale hlavne limituje priestor na zadných sedadlách. A práve dostatok miesta pre pasažierov vzadu ma byť jedným z hlavných zadaní pri konštrukcií nového Pola Cabrio.

Volkswagen „Polo Plus“

Malé MPV na platforme budúcej generácie Pola sa nebude napriek pôvodným predpokladom vyznačovať jednopriestorovou karosériou, ktorá u podobných modelov konkurenčných značiek nemá očakávaný úspech. Pôjde skôr o veľkopriestorové kombi, ktoré svojim charakterom kopíruje koncepciu použitú na Škode Roomster. Alternatíva k českej novinke, tentokrát ale so značkou Volkswagen, bude mať premiéru v roku 2009.

Volkswagen „A-SUV“

Podobne ako u Roomsteru, aj v prípade pripravovaného malého SUV vychádzajúceho z conceptu Škoda Yeti, preveruje materský koncern možnosť ponúknuť alternatívny model pod wolfsburgskou značkou. Kedy, a či vôbec sa podobný Volkswagen objaví vo výrobe, zatiaľ nie je jasné.

Volkswagen New Beetle

Retroreinkarnácia historicky prvého Volkswagenu sa dočká významnejšej zmeny okolo roku 2009. Podstatou generačnej výmeny bude hlavne preprojektovanie modelu na platformu a techniku aktuálneho Golfu. V prípade designu sa dá očakávať iba evolučný posun, ktorý zaktualizuje detaily oboch karosárskych verzií, bez výraznejších zásahov do základných proporcií.

Volkswagen Golf / Volkswagen Jetta

Premiéra nástupcu kľúčového modelu značky Volkswagen bola posunutá o rok dopredu. Namiesto frankfurtského autosalónu 2009 tak nový Golf uvidíme už na jeseň 2008 v Paríži. Dôvodom skoršieho predstavenia nie sú predajné výsledky súčasného modelu, ale príliš drahá konštrukcia auta, vyvíjajúca nežiadúci tlak na rentabilitu výroby. Práve jednoduchšie a lacnejšie technické riešenia, pri súbežnom zachovaní vysokej hodnoty vozidla, sú hlavnými požiadavkami pri vývoji šiestej generácie Golfu. Takto rozporuplné vývojové zadanie ale znamená, že nový kompaktný model nebude úplne nové auto. Platforma, rovnako ako technika, bude mať pôvod v súčasnej generácií. Samozrejme, po nevyhnutných úpravách. Designové stvárnenie karosérie (aj interiéru) bude ale úplne nové. Na rozdiel od aktuálneho modelu má ďalšia generácia hatchbacku (3-, i 5-dverového) akcentovať dynamickejšie línie, ktoré neskôr podporí nielen vysokovýkonná verzia GTI, ale v trojdverovom prevedení aj nový špičkový model R36 s výkonom cca. 206kW (280 k).

Viac informácií: Nový Golf příjde již v roce 2008

Po predstavení oboch základných verzií hatchbacku bude aj šiesta generácia Golfu doplnená o model s karosériou sedan. Nástupcu súčasného Volkswagenu Jetta ale nemožno očakávať skôr ako v roku 2011. Dovtedy bude v európskej ponuke stávajúci model z produkcie mexického závodu, ktorého atraktivitu by mal zvýšiť pripravovaný facelift.

Ešte pred uvedením novej generácie Golfu sa v roku 2007 odohrá zaujímavá udalosť. Aktuálny rad bude na sklonku životného cyklu nielen mierne faceliftovaný, ale v európskej ponuke doplnený aj o klasické kombi s označením Golf Variant. Podobne ako sedan, aj priestrannejšia verzia bude pochádzať z mexických výrobných liniek Volkswagenu. Má osloviť predovšetkým tú časť zákazníkov, ktorí sa nezhliadli vo vyššom Golfe Plus. Vedenie značky ale predpokladá, že spomenutá cieľová skupina je relatívne malá, a vedená čisto praktickými dôvodmi. Preto by podobným zákazníkom nemala ani po uvedení novej generácie Golfu prekážať skutočnosť, že si kupujú kombi s designom staršieho modelu.

Volkswagen Golf Plus

Druhá generácia kompaktného semi-MPV bude predstavená v roku 2010. Ešte predtým, v roku 2007, sa aktuálny model dočká malého faceliftu.

Volkswagen Scirocco

Legendárne kompaktné coupé z prelomu 80. a 90. rokov dostane rovnomenného nástupcu v roku 2008. Zatiaľ čo technika bude pochádzať z budúcej generácie Golfu, základy designového stvárnenia boli viditeľné na „parížskom“ concepte scIROCco.

Viac informácií: Světová premiéra studie Volkswagen IROC

Volkswagen „Roadster“

Štúdia Volkswagen Concept-R z frankfurtského autosalónu 2003 mala byť predobrazom sériového roadsteru značky Volkswagen. Projekt takto navrhnutého auta však bol v roku 2005 zastavaný. Stalo sa tak nielen kvôli úsporným opatreniam koncernu VW, ale hlavne z dôvodu konštrukčno-výrobnej náročnosti vozidla. Ak by sa roadster dostal do sériovej výroby v pôvodne navrhovanej forme, jeho cena by sa približovala modelu Porsche Cayman.

Neznamená to ale, že projekt roadsteru je mŕtvy. Vedenie značky pripravuje výrobu podobného, technologicky menej zložitého modelu. Základom nového auta by sa mali stať podvozkové skupiny a motory budúceho Scirocca. Nejasnosti ale panujú v prípade designového stvárnenia. Nedá sa teda jednoznačne povedať, či si novinka zachová línie Conceptu-R, alebo bude mať od základu nové tvary. Termín uvedenia prvého roadsteru značky Volkswagen zatiaľ nebol oficiálne potvrdený, ale zdroje z automobilky hovoria o rozmedzí rokov 2009-2010.

Viac informácií: Volkswagen: nové modely, nové segmenty

Volkswagen Eos

Zatiaľ nie sú dostupné informácie o významnejších zmenách.

Volkswagen Touran / Volkswagen Caddy Life

Plnohodnotné kompaktné MPV sa dočká druhej generácie v roku 2009. Bližšie informácie zatiaľ nie sú dostupné.

Ešte pred uvedením novej generácie má byť aktuálny Touran v roku 2007 doplnený o verziu Cross. Na rozdiel od menšieho CrossGolf-u ale nebude v ponuke s pohonom všetkých štyroch kolies. Nový CrossTouran sa tak kategórii SUV priblíži iba opticky.

V rovnakom období bude stávajúci úžitkový model Caddy doplnený o predĺženú verziu s označením XL. 40 cm navyše pridá 7-miestnemu kompaktnému vanu nielen viac miesta v poslednom rade sedadiel, ale zväčší aj objem batožinového priestoru.

Volkswagen Tiguan

Výstavná premiéra kompaktného 5-dverového SUV značky Volkswagen je naplánovaná na frankfurtský autosalón 2007. Smer, ktorým sa bude designové stvárnenie sériového auta uberať, naznačila v detailoch už „ženevská“ štúdia Concept-A. Ďalší vývojový krok projektu Tiguan, v podobe predsériového prototypu, uvidíme už koncom novembra / listopadu 2006 na Los Angeles Auto Show.

Viac informácií: Spy Photos: Volkswagen Tiguan

Volkswagen Passat

V priebehu roka 2007 bude modelový rad Passatov doplnený o najvýkonnejšiu verziu R36 s výkonom cca. 220kW (300 k) a pohonom 4Motion.

Viac informácií: Spy Photos: Volkswagen Passat R36

Informácie o významnejších zmenách zatiaľ nie sú dostupné.

Volkswagen „4-door Coupé“

Prvým konkurentom 4-dverového coupé Mercedes-Benz CLS bude od roku 2008 podobne koncipovaný Volkswagen. V hierarchií wolfsburgskej značky má zatiaľ bezmenné auto vyplniť medzeru medzi Passatom a luxusným Phaetonom. V skutočnosti ale ostane vyššia stredná trieda v konvenčnom podaní aj naďalej neobsadená. Nové štvordverové coupé bude totiž nielen používať upravenú platformu Passatu, ale aj rozmermi bude takmer presne kopírovať spomenutý model strednej triedy.

Viac informácií: Volkswagen Passat Coupé se blíží

Volkswagen Sharan

Sedemmiestne MPV dostane úplne nového nástupcu v roku 2008. Technickou bázou novinky bude predĺžená platforma Passatu, vrátane väčšiny pohonných jednotiek. Stvárnenie budúceho Sharanu by malo obsahovať dynamickejšie (ostrejšie) prvky, približujúce auto moderným designovým štandardom tejto triedy.

Viac informácií: Spy Photos: Volkswagen Sharan

Volkswagen „Station“

VW518. To je vývojový kód modelu, ktorý by mal v neďalekej budúcnosti rozšíriť portfólio luxusných Volkswagenov. Crossover, interne nazývaný aj „Station“ , bude kombinovať prvky karosérie kombi a MPV. Jeho najbližšími konkurentmi by mali byť Mercedes triedy R, alebo pripravované BMW V5. Vzhľadom k faktu, že značka Volkswagen nemá k dispozícií adekvátnu platformu, „Station“ by mal využívať mechanické skupiny koncernového príbuzného - Audi A6.

Uvedenie podobného auta na trh, ani presný termín premiéry vedenie značky VW zatiaľ neoznámilo. Zdroje blízke automobilke ale uvádzajú, že konkrétnejšia podoba modelu „Station“ by mala byť známa už ku koncu tohto desaťročia.

Volkswagen Phaeton

Vstup Volkswagenu medzi výrobcov luxusných sedanov hornej triedy nedopadol podľa očakávaní vedenia koncernu. Odbyt Phaetonu dosahuje iba zlomok predajov konkurenčných modelov, a z dôležitého severoamerického trhu bolo auto pre neúspech stiahnuté úplne. Ale i napriek problémom prvej generácie sa vedenie značky rozhodlo spustiť vývoj jeho nástupcu, ktorý by mal mať premiéru v roku 2010. Ako povedal šéf koncernu VW Bernd Pischetsrieder, „sú si vedomí toho, že etablovanie wolfsburgskej značky v segmente luxusných sedanov bude vyžadovať dlhšie obdobie“. A vzhľadom k tomu, že značka sa chce dlhodobo angažovať medzi výrobcami luxusných áut, vedenie koncernu je ochotné tolerovať počiatočný neúspech, ako i prípadné finančné straty. Neznamená to ale pasivitu v marketingovom plánovaní. Nový Phaeton už napríklad nebude exportovaný do zámoria, a jeho kľúčovým trhom tak ostane Európa. Súvisí to s ešte zásadnejšou zmenou, ktorá sa odohrá v koncepcií vozidla: konzervatívny 4-dverový sedan totiž ustúpi karosérií typu liftback. Dynamickejšie tvarovaná zadná časť (pripomínajúca coupé) tak prinesie nový pohľad na stvárnenie päťmetrových reprezentačných áut. Mimochodom, budúci Phaeton sa tak vráti k myšlienke, ktorá stála už pri jeho zrode. Pôvodná štúdia Volkswagen Concept-D (IAA 1999) totiž reflektovala podobnú designovú myšlienku.

Volkswagen Multivan

Zatiaľ nie sú dostupné informácie o významnejších zmenách.

Volkswagen „C.U.V.“

Prudký nárast popularity automobilov kategórie Crossover Utility Vehicle neostal bez povšimnutia ani vo Volfsburgu. Vedenie značky tak preveruje možnosť výroby auta, ktoré by mohlo konkurovať napríklad Nissanu Murano. Základom luxusného sedemmiestneho crossoveru s výrazne dynamickým, športovým designom, by bola upravená platforma z Volkswagenu Touareg. Keďže doménou novinky by mali byť spevnené cesty, pohon 4X4 by v tomto prípade nedopĺňala redukčná prevodovka, ani ostatné technické riešenia potrebné pre jazdu v teréne. Ak bude projekt zatiaľ bezmenného vozidla nakoniec schválený do vývoja, sériovej verzie sa dočkáme až niekedy po roku 2010.

Volkswagen Touareg

Druhá generácia veľkého SUV bude mať premiéru v roku 2010, súbežne so sesterským Porsche Cayenne. Podobne ako stuttgartské super-SUV, aj nový Touareg sa bude vyznačovať dynamickejšie stvárnenou karosériou s opticky nižším profilom. Systém pohonu štyroch kolies bude znovu vylepšený, takže auto by aj naďalej malo plniť úlohu všestranného „off-roadu“ pre konzervatívnejšie spektrum klientely.

Volkswagen „Pick-up“

Dlho avizovaná výroba „terénneho“ pick-upu značky Volkswagen bude spustená v závere roka 2008 v hannoverskom závode divízie Volkswagen Nutzfahrzeuge. Technickou bázou novinky bude spevnená platforma aktuálneho Tuarega.

Nový model, ktorého meno zatiaľ nebolo zverejnené nakoniec ale nevylepší pozíciu značky Volkswagen na najväčšom trhu pick-upov (v Severnej Amerike). Výrazne utilitárny charakter auta by nenapĺňal požiadavky zákazníkov v USA, a tak sa hlavným odbytiskom novinky stanú európske a latinsko-americké trhy.

Volkswagen „U.S.-MPV“

Nie príliš priaznivú situáciu na severoamerickom trhu sa Volkswagen pokúsi od roku 2007 zvrátiť pomocou klasického „full-size“ MPV, určeného výlučne pre tamojších zákazníkov. Model, ktorého označenie zatiaľ nebolo oznámené (jedným z možných mien je napríklad Sevan) je vyvíjaný v spolupráci so zámorskou divíziou koncernu DaimlerChrysler. Popri legendárnych MPV Chrysler Voyager a Dodge Caravan, tak bude na americkom trhu k dispozícií onedlho aj tretia značková verzia – Volkswagen. Technicky i designovo bude novinka vyznávať filozofiu tzv. badge-engineeringu. Znamená to, že platforma, motory, aj základný tvar karosérie budú totožné so sesterskými modelmi, rozdiely budú naopak viditeľné v autentickom stvárnení predných a zadných častí konkrétnych (značkových) verzií.

Druhým vozidlom, ktoré malo pritiahnuť pozornosť amerických zákazníkov k značke Volkswagen, mala byť sériová verzia neobvyklého conceptu GX3 (Los Angeles Auto Show 2006). Trojkolesový otvorený crossover kombinujúci prvky auta a motocyklu sa však do limitovanej výroby nakoniec nedostane. Už prvé marketingové štúdie ukázali, že náročnosť homologácie a predaja podobného vozidla by projekt posunulo na hranicu rentabilnosti.